In uno sviluppo che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia mai visto un documentario sulla shrinkflation, i supermercati stanno ora silenziosamente scambiando lo sgombro in scatola con un pesce più economico e meno nutriente. Il gruppo di consumatori Which? ha ribattezzato questo fenomeno "skimpflation" - perché "stiamo tagliando i costi e sperando che non ve ne accorgiate" era troppo lungo per un titolo.

Princes, che rifornisce i principali supermercati, ha sostituito il tradizionale sgombro atlantico con lo sgombro jack, una specie completamente diversa che Lidl vende anche con il proprio marchio. Il cambiamento è dovuto al calo degli stock di sgombro atlantico dopo anni di pesca eccessiva. Lo sgombro jack cileno è più sostenibile e costa circa un terzo. Quindi, lato positivo: il vostro pesce costa meno per loro, non per voi.

"È una vera preoccupazione quando i produttori declassano silenziosamente alimenti di base come questi, perché gli acquirenti possono finire per pagare lo stesso prezzo per un prodotto che offre una qualità nutrizionale significativamente inferiore", ha dichiarato Sue Davies, responsabile della politica alimentare di Which?. In altre parole, state pagando prezzi premium per un pesce che è circa la metà ricco di omega-3 e circa un terzo ricco di vitamina B12 rispetto al prodotto originale. Buon appetito.

Il cambiamento ha suscitato lamentele da parte dei consumatori per le differenze di gusto e consistenza, nonché preoccupazioni su quanto chiaramente sia etichettato il pesce sostitutivo. Perché nulla dice "trasparenza" come un pesce che non è effettivamente uno sgombro venduto come "sgombro jack".

Princes ha annunciato lo scorso ottobre che stava cambiando tutti i suoi prodotti di sgombro in scatola con sgombro jack, affermando che la specie soddisfa gli standard di sostenibilità del Marine Stewardship Council. L'azienda ha detto che i suoi prodotti a base di sgombro jack erano "chiaramente identificati" e sono stati introdotti dopo extensive prove di prodotto e sui consumatori, descrivendolo come avente un "sapore più delicato e una consistenza più carnosa". Lidl GB, nel frattempo, ha dichiarato di essere "impegnata ad approvvigionarsi di pesce e frutti di mare da pescherie gestite in modo responsabile".

Davies di Which? ha affermato: "Mentre i produttori affrontano genuine pressioni sulla catena di approvvigionamento e sfide di sostenibilità, hanno la responsabilità verso gli acquirenti di essere completamente trasparenti quando cambiano la ricetta di un prodotto". Ha aggiunto: "La skimpflation - cambiare silenziosamente gli ingredienti per tagliare i costi - è diventata sempre più comune, ma può sembrare particolarmente subdola perché gli acquirenti potrebbero non rendersi conto che un prodotto è cambiato fino a quando non lo portano a casa e lo mangiano". Che è, ovviamente, il momento esatto in cui ti rendi conto che la tua cena ha il sapore della delusione.

Nonostante il nome, lo sgombro jack non è un tipo di sgombro. Lo sgombro jack appartiene alla famiglia dei Carangidi, mentre lo sgombro tradizionale appartiene alla famiglia degli Scombridi. Quindi non sono nemmeno cugini alla lontana. Sono più come conoscenti che si salutano con un cenno del capo alle conferenze di settore.

Fino a dicembre 2025, secondo la legge britannica, le specie di Carangidi potevano essere commercializzate solo come "jack", "scad", "trevally" o "sgombro cavallo". Ma poco dopo che Princes ha lanciato il suo nuovo prodotto come "sgombro jack", il Department for Environment, Food and Rural Affairs ha cambiato le regole per consentire l'etichettatura. Perché nulla accelera la riforma normativa come una multinazionale alimentare che vuole venderti pesce più economico.

Le cifre del settore ripubblicate dalla piattaforma di intelligence sul mercato ittico Undercurrent suggeriscono che lo sgombro jack cileno all'ingrosso costa circa un terzo dello sgombro atlantico. Il vostro portafoglio, tuttavia, potrebbe non notare la differenza.

Il cambiamento segue la cosiddetta "guerra dello sgombro", una lunga disputa tra Regno Unito, Islanda, Groenlandia, Norvegia, Isole Faroe, UE e Russia sulle quote condivise di cattura dello sgombro. I paesi hanno ripetutamente fallito nel concordare un sistema unificato per la condivisione degli stock e la fissazione dei limiti di cattura in linea con i consigli scientifici. La diplomazia: è come radunare gatti, ma con più pesci e meno risultati.

Le catture di sgombro nel nord-est Atlantico hanno superato i livelli consigliati dagli scienziati in media del 39% negli ultimi 15 anni, secondo il Marine Stewardshi