Donald Trump ha chiesto alla Smithsonian Institution di installare una "statua Colosso" di 9 metri di George Washington fuori dal National Museum of American History, insieme a una mostra speciale in onore del primo presidente della nazione. Perché niente dice "umile riverenza per la storia" come un gigantesco bronzo da strongman che incombe sul Mall.

Il presidente ha chiesto che la mostra continui fino a febbraio 2032, il 300° anniversario della nascita di Washington. "È facilmente il più grande eroe d'America. Senza di lui, il nostro Paese e le nostre libertà non esisterebbero", ha scritto Trump su Truth Social mentre volava verso il suo campo da golf in Irlanda. Niente dice "America First" come un viaggio di golf transatlantico.

La statua di Washington sostituirebbe l'attuale scultura Infinity dell'artista newyorkese José de Rivera, commissionata dal governo federale e installata nel 1967. Addio, modernismo astratto: ciao, strongman letterale.

L'ultima richiesta di Trump sottolinea una percezione che lui si veda come curatore capo del museo nazionale della nazione. La sua amministrazione ha emesso un rapporto di 162 pagine a marzo 2025 accusando il museo di concentrarsi troppo su oppressione, giustizia sociale e divisione anziché sui risultati nazionali condivisi. A luglio, Trump ha ordinato al Dipartimento degli Interni di esporre cartelli davanti allo Smithsonian National Museum of American History che accusano l'istituzione di inesattezza. L'ordine dichiarava che i cartelli fuori dal museo "devono avvisare i visitatori che le mostre del museo dovrebbero essere rinnovate in modo coerente con le conclusioni del rapporto". Quei cartelli devono ancora apparire. Forse aspettano la propria statua.

Nel post di venerdì, Trump si è lamentato che lo Smithsonian attualmente non menziona il leggendario attraversamento del Delaware da parte di Washington durante la Guerra d'Indipendenza, che ha definito "uno dei più grandi momenti e punti di svolta della Rivoluzione". Né, ha detto, è stata menzionata la vittoria di Washington a Trenton. "Le storie degli americani che hanno combattuto e sono morti per la nostra indipendenza meritano molta più attenzione", ha scritto. Invece di un Centro per la Storia Riparativa - un'iniziativa museale recentemente conclusa per mettere in luce storie escluse dalla narrazione storica nazionale - Trump ha detto che il museo dovrebbe avere un "Centro per gli Eroi Americani". Perché la sfumatura è così secolo scorso.

Ma non è chiaro che Trump abbia il potere di ordinare al museo di apportare il cambiamento. Lo Smithsonian opera al di fuori del ramo esecutivo e la sua leadership è supervisionata da un consiglio di reggenti che include JD Vance, il presidente della Corte Suprema John Roberts, un gruppo bipartisan di legislatori e un gruppo di cittadini. La scorsa settimana, il segretario dello Smithsonian, Lonnie Bunch, ha annunciato che si dimetterà entro la fine dell'anno, dopo sette anni alla guida dell'istituzione. "Siamo in un momento in cui le persone mettono in discussione quell'indipendenza", aveva detto Bunch al Washington Post, "ma sento molto fortemente che è indipendente come lo eravamo prima, e che continuerò a lottare - finché sarò su questa sedia - per l'indipendenza dello Smithsonian".

L'amministrazione sembra espandere la sua portata nelle arti e nella cultura. Per il Constitution Day del 17 settembre, Trump ha chiesto allo Smithsonian di installare la statua di Washington di 3,4 metri presente alla recente gara IndyCar Freedom 250 nella Flag Hall del museo. Il consiglio del Kennedy Center, composto in gran parte da nominati da Trump, ha recentemente rimosso Blue, una scultura del defunto artista newyorkese Joel Shapiro, che era stata nel terreno del centro dal 2019. Non c'era stato alcun annuncio pubblico o consultazione prima della sua rimozione. Le statue sono un tema ricorrente nei molti sforzi di Trump per rifare Washington - inclusa una proposta per un "Giardino degli Eroi" lungo il fiume Potomac per esporre statue di 250 americani prominenti - e ha installato una statua di Washington nel recentemente ristrutturato patio del Rose Garden.

Ma anche l'arte bidimensionale è inclusa nello sforzo. Il mese scorso, il Dipartimento di Stato ha detto che sta contemplando di vendere un dipinto