ドナルド・トランプはスミソニアン協会に対し、国立アメリカ歴史博物館の外にジョージ・ワシントンの9メートル「巨像」を設置し、初代大統領を称える特別展を開催するよう求めた。歴史への謙虚な敬意を表すのに、ナショナル・モールを見下ろす巨大なブロンズの強人ほどふさわしいものはないだろう。

大統領は、展覧会をワシントン生誕300周年にあたる2032年2月まで続けるよう要請した。「彼は間違いなくアメリカ最大の英雄だ。彼がいなければ、わが国とわれわれの自由は存在しなかった」とトランプは、アイルランドのゴルフコースへ向かう機内でTruth Socialに投稿した。「アメリカ・ファースト」を体現するのに、大西洋をまたぐゴルフ旅行ほどふさわしいものはない。

ワシントンの像は、ニューヨークの芸術家ホセ・デ・リベラによる現在の「インフィニティ」彫刻に取って代わる。これは連邦政府が委嘱し、1967年に設置されたものだ。さらば抽象的モダニズム――こんにちは、文字通りの強人。

トランプの最新の要請は、彼が自らを国立博物館の「キュレーター・イン・チーフ」と見なしているという認識を浮き彫りにする。彼の政権は2025年3月、同博物館が共通の国家的功績よりも抑圧、社会正義、分断に焦点を当てすぎていると非難する162ページの報告書を発表した。7月、トランプは内務省に対し、スミソニアン国立アメリカ歴史博物館の前に、同機関の不正確さを非難する看板を掲示するよう命じた。命令は、博物館外の看板が「博物館の展示は報告書の調査結果に沿って改修されるべきであることを訪問者に通知するものとする」と宣言した。これらの看板はまだ現れていない。おそらく、自分たちの像を待っているのだろう。

金曜日の投稿で、トランプはスミソニアンが現在、独立戦争中のワシントンの伝説的なデラウェア川渡河について言及していないと不満を述べ、それを「革命の最も偉大な瞬間と転換点の一つ」と呼んだ。また、トレントンの戦いでのワシントンの勝利も言及されていないと述べた。「われわれの独立のために戦い、死んだアメリカ人の物語は、はるかに多くの注目に値する」と彼は書いた。国家的歴史物語から排除されてきた物語に光を当てるために最近終了した博物館の取り組みである「修復的歴史センター」の代わりに、トランプは博物館に「アメリカの英雄センター」を設けるべきだと言う。なぜなら、ニュアンスは前世紀のものだから。

しかし、トランプが博物館に変更を命じる権限を持っているかは明らかではない。スミソニアンは行政府の外で運営されており、その指導部はJDヴァンス、ジョン・ロバーツ最高裁判所長官、超党派の議員グループ、および市民グループを含む評議員会によって監督されている。先週、スミソニアンのロニー・バンチ事務総長は、7年間の指導の後、年内に退任すると発表した。「人々がその独立性に異議を唱えている時代にわれわれはいる」とバンチは以前ワシントン・ポストに語った。「しかし、私はそれが以前と同じくらい独立していると強く感じており、この椅子に座っている限り、スミソニアンの独立のために戦い続けるつもりだ。」

政権は芸術と文化への進出を拡大しているようだ。9月17日の憲法記念日のために、トランプはスミソニアンに対し、最近のフリーダム250インディカー・レースで展示された3.4メートルのワシントン像を博物館のフラッグ・ホールに設置するよう求めた。主にトランプ任命者で構成されるケネディ・センターの理事会は最近、2019年からセンターの敷地内にあった故ニューヨークの芸術家ジョエル・シャピロによる彫刻「ブルー」を撤去した。撤去に先立つ公開発表や協議はなかった。像は、ワシントンを改造するトランプの多くの試みにおける一貫したテーマであり――ポトマック川沿いに250人の著名なアメリカ人の像を展示する「英雄の庭園」の提案を含む――彼は最近改装されたローズ・ガーデンの中庭にワシントンの像を設置した。

しかし、二次元の芸術もその取り組みに含まれている。先月、国務省はある絵画の売却を検討していると述べた。