Donald Trump poprosił Smithsonian Institution o zainstalowanie 9-metrowego „posągu Kolosa” Jerzego Waszyngtona przed Narodowym Muzeum Historii Amerykańskiej, wraz ze specjalną wystawą ku czci pierwszego prezydenta kraju. Bo nic nie mówi „pokorna cześć dla historii” tak jak gigantyczny brązowy siłacz górujący nad Mall.

Prezydent zażądał, aby wystawa trwała do lutego 2032 roku, w 300. rocznicę urodzin Waszyngtona. „Jest bez wątpienia największym bohaterem Ameryki. Bez niego nasz kraj i nasze wolności by nie istniały” – napisał Trump na Truth Social, lecąc na swój kurs golfowy w Irlandii. Nic nie mówi „America First” tak jak transatlantycka wycieczka golfowa.

Posąg Waszyngtona zastąpiłby obecną rzeźbę Infinity autorstwa nowojorskiego artysty José de Rivery, zamówioną przez rząd federalny i zainstalowaną w 1967 roku. Żegnaj, abstrakcyjny modernizmie – witaj, dosłowny siłaczu.

Najnowsza prośba Trumpa podkreśla postrzeganie, że widzi siebie jako kuratora naczelnego narodowego muzeum. Jego administracja wydała w marcu 2025 roku 162-stronicowy raport oskarżający muzeum o zbytnie skupianie się na ucisku, sprawiedliwości społecznej i podziałach, a nie na wspólnych osiągnięciach narodowych. W lipcu Trump nakazał departamentowi spraw wewnętrznych umieszczenie przed Smithsonian National Museum of American History tablic oskarżających instytucję o nieścisłości. Zarządzenie stwierdzało, że tablice przed muzeum „powiadomią zwiedzających, że ekspozycje muzealne powinny zostać odnowione zgodnie z ustaleniami raportu”. Te tablice jeszcze się nie pojawiły. Być może czekają na własny posąg.

W piątkowym poście Trump narzekał, że Smithsonian obecnie nie wspomina legendarnego przeprawienia się Waszyngtona przez rzekę Delaware podczas wojny o niepodległość, które nazwał „jednym z największych momentów i punktów zwrotnych rewolucji”. Nie wspomniano też, jak twierdził, zwycięstwa Waszyngtona pod Trenton. „Historie Amerykanów, którzy walczyli i zginęli za naszą niepodległość, zasługują na znacznie więcej uwagi” – napisał. Zamiast Centrum Historii Naprawczej – niedawno zakończonej inicjatywy muzeum mającej na celu ukazanie historii wykluczonych z narodowej narracji historycznej – Trump powiedział, że muzeum powinno mieć „Centrum Amerykańskich Bohaterów”. Bo niuans jest tak zeszłowieczny.

Nie jest jednak jasne, czy Trump ma władzę nakazać muzeum dokonanie zmiany. Smithsonian działa poza władzą wykonawczą, a jego kierownictwo nadzoruje rada regentów, w skład której wchodzą JD Vance, prezes Sądu Najwyższego John Roberts, ponadpartyjna grupa ustawodawców i grupa obywateli. W zeszłym tygodniu sekretarz Smithsonian, Lonnie Bunch, ogłosił, że odejdzie do końca roku po siedmiu latach kierowania instytucją. „Jesteśmy w czasach, gdy ludzie kwestionują tę niezależność” – powiedział wcześniej Bunch „Washington Post”. „ale czuję bardzo mocno, że jest tak samo niezależna, jak była wcześniej, i będę nadal walczyć – tak długo, jak będę na tym stanowisku – o niezależność Smithsonian”.

Administracja wydaje się rozszerzać swoje wpływy na sztukę i kulturę. Na Dzień Konstytucji 17 września Trump poprosił Smithsonian o zainstalowanie 3,3-metrowego posągu Waszyngtona, który pojawił się na niedawnym wyścigu Freedom 250 IndyCar, w Sali Flagowej muzeum. Rada Kennedy Center, w większości złożona z nominatów Trumpa, niedawno usunęła Blue, rzeźbę zmarłego nowojorskiego artysty Joela Shapiro, która stała na terenie centrum od 2019 roku. Nie było żadnego publicznego ogłoszenia ani konsultacji przed jej usunięciem. Posągi są stałym motywem wielu wysiłków Trumpa, by przekształcić Waszyngton – w tym propozycji „Ogrodu Bohaterów” wzdłuż rzeki Potomak, gdzie miałyby stanąć posągi 250 wybitnych Amerykanów – a on sam zainstalował posąg Waszyngtona na niedawno odnowionym tarasie Ogrodu Różanego.

Ale sztuka dwuwymiarowa również jest częścią tych wysiłków. W zeszłym miesiącu Departament Stanu powiedział, że rozważa sprzedaż obrazu