Donald Trump i-a cerut Institutului Smithsonian să instaleze o „statuie Colos” de 9 metri a lui George Washington în fața Muzeului Național de Istorie Americană, împreună cu o expoziție specială care să onoreze primul președinte al națiunii. Pentru că nimic nu spune „reverență umilă față de istorie” ca un strongman gigantic de bronz care se înalță deasupra Mall-ului.

Președintele a solicitat ca expoziția să continue până în februarie 2032, la 300 de ani de la nașterea lui Washington. „Este cu ușurință cel mai mare erou al Americii. Fără el, țara și libertățile noastre nu ar exista”, a postat Trump pe Truth Social în timp ce zbura spre terenul său de golf din Irlanda. Nimic nu spune „America First” ca o excursie de golf transatlantică.

Statuia lui Washington ar urma să înlocuiască actuala sculptură Infinity a artistului new-yorkez José de Rivera, comandată de guvernul federal și instalată în 1967. Adio, modernism abstract – bun venit, strongman literal.

Cea mai recentă cerere a lui Trump subliniază percepția că se vede pe sine ca curator-șef al muzeului național al națiunii. Administrația sa a emis în martie 2025 un raport de 162 de pagini care acuză muzeul că se concentrează prea mult pe opresiune, justiție socială și diviziune, în loc de realizările naționale comune. În iulie, Trump a ordonat Departamentului de Interne să afișeze panouri în fața Muzeului Național de Istorie Americană al Smithsonianului care acuză instituția de inexactitate. Ordinul declara că panourile din fața muzeului „vor notifica vizitatorii că expozițiile muzeului ar trebui renovate în conformitate cu concluziile raportului”. Acele panouri încă nu au apărut. Poate își așteaptă propria statuie.

În postarea de vineri, Trump s-a plâns că Smithsonianul nu menționează în prezent legendara traversare a râului Delaware de către Washington în timpul Războiului Revoluționar, pe care l-a numit „unul dintre cele mai mari momente și puncte de cotitură ale Revoluției”. De asemenea, a spus el, nici victoria lui Washington de la Trenton nu este menționată. „Poveștile americanilor care au luptat și au murit pentru independența noastră merită mult mai multă atenție”, a scris el. În locul unui Centru pentru Istorie Restaurativă – o inițiativă muzeală recent încheiată pentru a scoate în evidență povești excluse din narațiunea istorică națională – Trump a spus că muzeul ar trebui să aibă un „Centru pentru Eroi Americani”. Pentru că nuanța este atât de secolul trecut.

Dar nu este clar că Trump are puterea de a ordona muzeului să facă schimbarea. Smithsonianul funcționează în afara ramurii executive, iar conducerea sa este supravegheată de un consiliu de regenți care include JD Vance, judecătorul-șef John Roberts, un grup bipartizan de legislatori și un grup de cetățeni. Săptămâna trecută, secretarul Smithsonianului, Lonnie Bunch, a anunțat că se va retrage până la sfârșitul anului, după șapte ani de conducere a instituției. „Suntem într-un moment în care oamenii contestă acea independență”, a declarat Bunch anterior pentru Washington Post, „dar simt foarte puternic că este la fel de independentă cum era înainte și că voi continua să lupt – atâta timp cât voi fi în acest scaun – pentru independența Smithsonianului.”

Administrația pare să-și extindă influența în arte și cultură. De Ziua Constituției, pe 17 septembrie, Trump a cerut Smithsonianului să instaleze statuia de 3,4 metri a lui Washington prezentată la recenta cursă IndyCar Freedom 250 în Sala Steagului a muzeului. Consiliul Centrului Kennedy, format în mare parte din numiți de Trump, a îndepărtat recent Blue, o sculptură a defunctului artist new-yorkez Joel Shapiro, care se afla pe terenul centrului din 2019. Nu a existat niciun anunț public sau consultare înainte de îndepărtarea sa. Statuile sunt o temă constantă în numeroasele eforturi ale lui Trump de a remodela Washingtonul – inclusiv o propunere pentru o „Grădină a Eroilor” de-a lungul râului Potomac pentru a expune statui ale 250 de americani proeminenți – și a instalat o statuie a lui Washington pe terasa recent remodelată a Grădinii de Trandafiri.

Dar arta bidimensională este și ea inclusă în efort. Luna trecută, Departamentul de Stat a declarat că analizează vânzarea unei picturi