En un desarrollo que no sorprenderá absolutamente a nadie que haya visto un documental sobre la reduflación, los supermercados ahora están cambiando silenciosamente la caballa enlatada por un pescado más barato y menos nutritivo. El grupo de consumidores Which? ha bautizado este fenómeno como "skimpflation" — porque "estamos recortando costes y esperando que no te des cuenta" era demasiado largo para un titular.

Princes, que abastece a los principales supermercados, ha sustituido la tradicional caballa del Atlántico por jurel, una especie completamente diferente que Lidl también vende bajo su marca blanca. El cambio se debe al agotamiento de las poblaciones de caballa del Atlántico tras años de sobrepesca. El jurel chileno es más sostenible y cuesta aproximadamente un tercio. Así que, lado positivo: tu pescado es más barato para ellos, no para ti.

"Es una verdadera preocupación cuando los fabricantes degradan silenciosamente productos básicos como estos, ya que los compradores pueden acabar pagando el mismo precio por un producto que ofrece una calidad nutricional significativamente menor", dijo Sue Davies, jefa de política alimentaria de Which?. En otras palabras, estás pagando precios premium por un pescado que tiene aproximadamente la mitad de omega-3 y alrededor de un tercio de vitamina B12 que el original. Bon appétit.

El cambio ha provocado quejas de los consumidores sobre diferencias en sabor y textura, así como preocupaciones sobre cuán claramente se etiqueta el pescado sustituto. Porque nada dice "transparencia" como un pescado que en realidad no es caballa vendido como "jurel".

Princes anunció en octubre pasado que cambiaría todos sus productos de caballa enlatada a jurel, diciendo que la especie cumple con los estándares de sostenibilidad del Marine Stewardship Council. La empresa dijo que sus productos de jurel estaban "claramente identificados" y se habían introducido tras extensas pruebas de producto y consumidor, describiéndolo como de "sabor más suave y textura más carnosa". Lidl GB, por su parte, dijo que estaba "comprometida a obtener pescado y marisco de pesquerías gestionadas responsablemente".

Davies, de Which?, dijo: "Si bien los fabricantes enfrentan presiones genuinas en la cadena de suministro y desafíos de sostenibilidad, tienen la responsabilidad ante los compradores de ser completamente transparentes cuando cambian la receta de un producto". Añadió: "La skimpflation — cambiar silenciosamente ingredientes para recortar costes — se ha vuelto cada vez más común, pero puede sentirse particularmente engañoso ya que los compradores pueden no darse cuenta de que un producto ha cambiado hasta que lo llevan a casa y lo comen". Que es, por supuesto, el momento exacto en que te das cuenta de que tu cena sabe a decepción.

A pesar de su nombre, el jurel no es un tipo de caballa. El jurel pertenece a la familia de peces Carangidae, mientras que la caballa tradicional pertenece a la familia Scombridae. Así que ni siquiera son primos lejanos. Son más como conocidos que se saludan con la cabeza en conferencias del sector.

Hasta diciembre de 2025, según la ley del Reino Unido, las especies de Carangidae solo podían comercializarse como "jack", "scad", "trevally" o "horse mackerel". Pero poco después de que Princes lanzara su nuevo producto como "jurel", el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales cambió sus reglas para permitir el etiquetado. Porque nada acelera la reforma regulatoria como una empresa alimentaria multinacional que quiere venderte pescado más barato.

Cifras de la industria republicadas por la plataforma de inteligencia de mercado de productos del mar Undercurrent sugieren que el jurel chileno al por mayor cuesta aproximadamente un tercio que la caballa del Atlántico. Tu cartera, sin embargo, puede no notar la diferencia.

El cambio sigue a la llamada "guerra de la caballa", una disputa prolongada entre el Reino Unido, Islandia, Groenlandia, Noruega, las Islas Feroe, la UE y Rusia sobre las cuotas compartidas de captura de caballa. Los países han fallado repetidamente en acordar un sistema unificado para compartir las poblaciones y establecer límites de captura de acuerdo con el asesoramiento científico. La diplomacia: es como arrear gatos, pero con más peces y menos resultados.

Las capturas de caballa en el Atlántico nororiental han excedido los niveles aconsejados por los científicos en un promedio del 39% en los últimos 15 años, según el Marine Stewardshi