Coronaire calciumscans – de snelle, relatief goedkope CT-test die de calciumopbouw meet in de slagaders die je hart van bloed voorzien – zijn helemaal in. Maar nieuw onderzoek van Northwestern Medicine suggereert dat dat moment misschien beter genoten kan worden door een smallere groep patiënten dan eerder werd aangenomen.

Onderzoekers volgden meer dan 6.000 volwassenen gedurende 10 jaar en ontdekten dat voor de algehele onderzoekspopulatie het toevoegen van een coronaire calciumscore slechts een kleine verbetering opleverde ten opzichte van PREVENT, de primaire cardiovasculaire risicocalculator van de American Heart Association. PREVENT schat je kans op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten in de komende 10 of 30 jaar met behulp van saai beschikbare informatie zoals bloeddruk, cholesterol, leeftijd en geslacht. De calciumscan daarentegen zoekt naar calciumhoudende plaque in de kransslagaders, wat een score oplevert waarbij hoger over het algemeen meer risico betekent.

De nieuwe bevindingen suggereren dat calciumscores vooral nuttig worden wanneer PREVENT iemand in eerste instantie in een borderline- of intermediaire risicocategorie plaatst. Bij deze patiënten gaf de extra scan een duidelijker indicatie van wie meer kans had om hart- en vaatziekten te ontwikkelen en wie minder.

"Coronaire calciumscans worden steeds breder beschikbaar en goedkoper," zei senior auteur van de studie Dr. Nilay Shah, assistent-professor geneeskunde in de divisie cardiologie aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine. "Onze bevindingen suggereren dat niet iedereen noodzakelijkerwijs een coronaire calciumscan nodig heeft of er baat bij zou hebben voor het voorspellen van het risico op een hartaanval en beroerte."

Shah benadrukte ook de potentiële nadelen van het gebruik van de scans wanneer ze waarschijnlijk de behandeling van een patiënt niet zullen veranderen. "Het routinematig gebruiken van een calciumscan bij mensen met een laag risico kan leiden tot onnodige blootstelling aan straling, tests en kosten met onduidelijke klinische voordelen," voegde Shah toe. "Het gebruik van calciumscans bij mensen met een hoog risico leidt waarschijnlijk tot onnodige tests, omdat deze individuen wordt aanbevolen om met een statine te beginnen, ongeacht wat de calciumscan laat zien." Met andere woorden, het scannen van mensen met een laag risico bestraalt hen gewoon voor de lol, en het scannen van mensen met een hoog risico bevestigt alleen maar dat ze moeten doen wat ze toch al van plan waren.

De studie werd op 26 augustus gepubliceerd in JAMA.

Om te onderzoeken hoeveel extra informatie calciumscans opleveren, onderzochten Shah en zijn collega's gegevens van meer dan 6.000 volwassenen van 45 tot 79 jaar die deelnamen aan de Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis. Aan het begin ontving elke deelnemer zowel een coronaire calciumscore als een PREVENT-schatting van hun kans op een cardiovasculaire gebeurtenis in de volgende 10 jaar. Onderzoekers volgden vervolgens wat er daadwerkelijk gebeurde.

In het daaropvolgende decennium kregen 6% van de deelnemers een hartaanval of beroerte. Toen het team voorspellingen die calciumscores bevatten vergeleek met die op basis van alleen PREVENT, was de algehele verbetering bescheiden. De discriminatie van het model – hoe effectief het onderscheid maakt tussen mensen die wel en niet een cardiovasculaire gebeurtenis zullen doormaken – steeg slechts licht, van 0,73 met PREVENT naar 0,75 toen calciumscores werden meegenomen.

Het beeld veranderde echter toen onderzoekers zich specifiek richtten op mensen wier initiële PREVENT-scores hen in de borderline- of intermediaire risicocategorieën plaatsten (degenen die aanvankelijk een risico van 3% tot 9% op hartaandoeningen binnen 10 jaar kregen toegeschreven). Voor deze groep zorgde het opnemen van de calciumscore voor een betekenisvollere verbetering in het voorspellen van toekomstige cardiovasculaire gebeurtenissen.

"Voor patiënten met een borderline-risico kan het kennen van hun calciumscore helpen bepalen of hun risico eigenlijk lager of hoger is dan aanvankelijk geschat, wat kan helpen bij behandelbeslissingen," legde Shah uit.

Ongeveer 10% van de Amerikaanse volwassenen van 30-79 jaar heeft hart- en vaatziekten, wat nog steeds de belangrijkste doodsoorzaak in het land is. Toch kunnen veel hartaanvallen, beroertes en andere ca