冠動脈カルシウムスキャン——心臓に血液を送る動脈内のカルシウム蓄積を測定する、迅速で比較的安価なCT検査——が注目を集めている。しかしノースウェスタン・メディシンの新しい研究によると、その注目は以前考えられていたよりも狭い患者グループで享受するのが最適かもしれない。

研究者らは6,000人以上の成人を10年間追跡し、研究集団全体では、冠動脈カルシウムスコアを追加しても、アメリカ心臓協会の主要心血管リスク計算ツールであるPREVENTに対する改善はわずかであることを発見した。PREVENTは、血圧、コレステロール、年齢、性別といった退屈なほど入手可能な情報を用いて、今後10年または30年間に心血管疾患を発症する確率を推定する。対照的に、カルシウムスキャンは冠動脈内のカルシウム含有プラークを探し、スコアを算出する。スコアが高いほど一般的にリスクが高いことを意味する。

新しい知見は、PREVENTが最初に境界域または中間リスクカテゴリーに分類した場合に、カルシウムスコアが特に有用になることを示唆している。これらの患者では、追加スキャンにより、誰が心血管疾患を発症しやすく、誰がそうでないかがより明確に示された。

「冠動脈カルシウムスキャンはより広く利用可能になり、安価になってきています」と、研究上級著者でノースウェスタン大学ファインバーグ医学部心臓病学部門の医学助教授であるニライ・シャー博士は述べた。「我々の発見は、心臓発作や脳卒中のリスクを予測する目的で、誰もが必ずしも冠動脈カルシウムスキャンを必要とするわけでも、恩恵を受けるわけでもないことを示唆しています。」

シャー博士はまた、スキャンが患者の治療を変える可能性が低い場合に使用することの潜在的な欠点も強調した。「低リスクの人に日常的にカルシウムスキャンを使用することは、臨床的 benefit が不明確なまま、不必要な被曝、検査、費用をもたらす可能性があります」とシャー博士は付け加えた。「高リスクの人にカルシウムスキャンを使用することは、これらの個人はカルシウムスキャンの結果に関係なくスタチンを開始することが推奨されているため、不必要な検査につながる可能性が高いです。」言い換えれば、低リスクの人をスキャンすることはただ楽しみのために被曝させるだけであり、高リスクの人をスキャンすることは、彼らがすでにやろうとしていたことを確認するだけである。

この研究は8月26日にJAMAに掲載された。

カルシウムスキャンがどれだけ追加情報を提供するかを調査するため、シャー博士と同僚は、多民族アテローム性動脈硬化症研究に参加した45歳から79歳の6,000人以上の成人のデータを調べた。最初に、各参加者は冠動脈カルシウムスコアと、今後10年以内に心血管イベントを経験する可能性のPREVENT推定値の両方を受けた。研究者らはその後、実際に何が起こったかを追跡した。

次の10年間で、参加者の6%が心臓発作または脳卒中を経験した。チームがカルシウムスコアを含む予測とPREVENTのみに基づく予測を比較したところ、全体的な改善は modest であった。モデルの識別能——心血管イベントを経験する人としない人をどれだけ効果的に区別するか——は、PREVENTを使用した0.73から、カルシウムスコアを含めた場合の0.75へとわずかに上昇しただけだった。

しかし、研究者らが最初のPREVENTスコアで境界域または中間リスクカテゴリーに分類された人々（最初に10年以内の心疾患リスクが3%から9%と判定された人々）に焦点を当てたところ、状況は変わった。このグループでは、カルシウムスコアを含めることで、将来の心血管イベントの予測においてより意味のある改善がもたらされた。

「境界域リスクの患者にとって、カルシウムスコアを知ることは、彼らのリスクが実際に最初の推定よりも低いか高いかを判断するのに役立ち、治療決定の指針となります」とシャー博士は説明した。

30歳から79歳の米国成人の約10%が心血管疾患を患っており、これは依然として国の主要な死因である。しかし、多くの心臓発作、脳卒中、その他の心血管イベントは予防可能である。