Koronare Kalziumscans – der schnelle, relativ kostengünstige CT-Test, der Kalziumablagerungen in den Arterien misst, die Ihr Herz versorgen – haben gerade ihren Moment. Doch neue Forschung von Northwestern Medicine legt nahe, dass dieser Moment am besten von einer engeren Patientengruppe genossen werden sollte als bisher angenommen.

Die Forscher begleiteten mehr als 6.000 Erwachsene über 10 Jahre und stellten fest, dass für die Gesamtstudienpopulation die Hinzufügung eines Koronararterien-Kalzium-Scores nur eine geringe Verbesserung gegenüber PREVENT, dem primären kardiovaskulären Risikorechner der American Heart Association, brachte. PREVENT schätzt Ihre Wahrscheinlichkeit, in den nächsten 10 oder 30 Jahren eine kardiovaskuläre Erkrankung zu entwickeln, anhand langweilig verfügbarer Informationen wie Blutdruck, Cholesterin, Alter und Geschlecht. Der Kalziumscan hingegen sucht nach kalziumhaltigem Plaque in den Koronararterien und erzeugt einen Score, bei dem höher im Allgemeinen größeres Risiko bedeutet.

Die neuen Ergebnisse deuten darauf hin, dass Kalziumwerte besonders nützlich werden, wenn PREVENT jemanden zunächst in eine grenzwertige oder mittlere Risikokategorie einordnet. Bei diesen Patienten lieferte der zusätzliche Scan einen klareren Hinweis darauf, wer eher eine kardiovaskuläre Erkrankung entwickeln würde und wer weniger.

„Koronare Kalziumscans werden immer breiter verfügbar und günstiger“, sagte der leitende Studienautor Dr. Nilay Shah, Assistenzprofessor für Medizin in der Abteilung für Kardiologie an der Northwestern University Feinberg School of Medicine. „Unsere Ergebnisse legen nahe, dass nicht jeder unbedingt einen Koronararterien-Kalziumscan benötigt oder davon profitieren würde, um das Risiko von Herzinfarkt und Schlaganfall vorherzusagen.“

Shah hob auch mögliche Nachteile der Verwendung der Scans hervor, wenn sie die Behandlung eines Patienten wahrscheinlich nicht ändern würden. „Die routinemäßige Verwendung eines Kalziumscans bei Menschen mit niedrigem Risiko kann zu unnötiger Strahlenbelastung, Tests und Kosten mit unklarem klinischen Nutzen führen“, fügte Shah hinzu. „Die Verwendung von Kalziumscans bei Menschen mit hohem Risiko führt wahrscheinlich zu unnötigen Tests, da diesen Personen empfohlen wird, mit einem Statin zu beginnen, unabhängig davon, was der Kalziumscan zeigt.“ Mit anderen Worten: Low-Risk-Personen zu scannen bestrahlt sie nur zum Spaß, und High-Risk-Personen zu scannen bestätigt nur, dass sie tun sollten, was sie ohnehin vorhatten.

Die Studie wurde am 26. August in JAMA veröffentlicht.

Um zu untersuchen, wie viele zusätzliche Informationen Kalziumscans liefern, untersuchten Shah und seine Kollegen Daten von mehr als 6.000 Erwachsenen im Alter von 45 bis 79 Jahren, die an der Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis teilnahmen. Zu Beginn erhielt jeder Teilnehmer sowohl einen Koronararterien-Kalzium-Score als auch eine PREVENT-Schätzung seiner Wahrscheinlichkeit, innerhalb der folgenden 10 Jahre ein kardiovaskuläres Ereignis zu erleiden. Die Forscher verfolgten dann, was tatsächlich geschah.

Im nächsten Jahrzehnt erlitten 6 % der Teilnehmer entweder einen Herzinfarkt oder Schlaganfall. Als das Team Vorhersagen, die Kalziumwerte enthielten, mit denen verglich, die nur auf PREVENT basierten, war die Gesamtverbesserung bescheiden. Die Diskrimination des Modells – wie effektiv es zwischen Menschen unterscheidet, die ein kardiovaskuläres Ereignis erleiden werden und die nicht – stieg nur leicht von 0,73 mit PREVENT auf 0,75, wenn Kalziumwerte einbezogen wurden.

Das Bild änderte sich jedoch, als die Forscher sich speziell auf Personen konzentrierten, deren anfängliche PREVENT-Werte sie in die grenzwertigen oder mittleren Risikokategorien einordneten (diejenigen, die zunächst ein Risiko von 3 % bis 9 % für Herzerkrankungen innerhalb von 10 Jahren hatten). Für diese Gruppe führte die Einbeziehung des Kalziumwerts zu einer bedeutenderen Verbesserung bei der Vorhersage zukünftiger kardiovaskulärer Ereignisse.

„Für Patienten mit grenzwertigem Risiko kann die Kenntnis ihres Kalziumwerts helfen zu bestimmen, ob ihr Risiko tatsächlich niedriger oder höher ist als ursprünglich geschätzt, was Behandlungsentscheidungen leiten kann“, erklärte Shah.

Etwa 10 % der US-Erwachsenen im Alter von 30 bis 79 Jahren haben eine kardiovaskuläre Erkrankung, die nach wie vor die häufigste Todesursache des Landes ist. Dennoch sind viele Herzinfarkte, Schlaganfälle und andere ka