Een 15-jarige jongen is gered nadat hij dagenlang op een gekapseisd bootje in de ijzige wateren van de Alaskaanse Beringzee had gezeten. Want niets zegt "gezellig familie-uitje" als vastklampen aan een omgeslagen vissersboot van 18 voet terwijl de onderkoeling toeslaat.

De jongen, door familieleden geïdentificeerd als Derek Parker Aghnaanga, was de enige overlevende van de sloep, nadat hij zijn oudere broer en neef bij het incident had verloren. Het drietal was op vrijdag 4 september van St Lawrence Island vertrokken en zou de volgende zondagmiddag terugkeren, aldus de Amerikaanse kustwacht. Maar toen het vissersvaartuig van 18 voet niet terugkeerde, startten ze een zoekactie. Een luchtcrew van de kustwacht lokaliseerde de jongen maandagochtend zittend op de omgeslagen boot, en een nabijgelegen goed Samaritaans schip trok hem in veiligheid. Dat schip kon ook de lichamen van zijn twee familieleden bergen.

"Onze harten gaan uit naar de families, vrienden en gemeenschappen die getroffen zijn door het tragische verlies van deze twee zeelieden," zei Rear Adm. Bob Little, commandant van het Arctische District van de kustwacht. De jongen vertoonde tekenen van onderkoeling toen hij werd gered, aldus de USCG.

De kapitein van de vissersboot die Aghnaanga in veiligheid bracht, vertelde aan een lokaal nieuwsmedium in Anchorage dat de tiener zich door de duisternis en watertemperaturen van ongeveer 50F (10C) aan de sloep had vastgeklampt. "Dat is een taaie kid," zei de kapitein, Adam White, tegen KTUU-TV. "Door het klappertanden heen zei hij dat zijn broer nog onder de sloep lag," voegde White toe. "En toen zei hij dat, in de nacht ervoor, voor onze redding, zijn neef was weggegleden."

Hun vissersboot kapseisde op zaterdag, waardoor Aghnaanga twee dagen op zee zonder eten of water zat, schreef de moeder van de jongen op Facebook. Vina Kulowiyi, de moeder van Aghnaanga en zijn oudere broer, zei dat haar zonen deden wat ze leuk vonden: vissen om leden van hun gemeenschap te voorzien die niet altijd toegang hebben tot vlees in hun plaatselijke winkel in Savoonga.

Savoonga - een dorp met ongeveer 800 inwoners, gelegen op St Lawrence Island voor de kust van Alaska - wordt voornamelijk bewoond door Siberische Yupik-volkeren. Engels en St Lawrence Island Yupik zijn de belangrijkste talen van het eiland. "Mijn jongens zijn geboren en opgegroeid om kostwinners te zijn. Een traditie die wordt doorgegeven," schreef Kulowiyi op Facebook. "We jagen en voorzien families en delen met de gemeenschap."

Kulowiyi zei dat haar overlevende zoon thuis aan het herstellen is. "Mijn overlevende," schreef ze. "Zijn verhaal is verbazingwekkend. Hij was de hele tijd nooit bang." Hij zat "de hele tijd te bidden", voegde ze eraan toe.

In ander nieuws: Filipijnse redders gingen aan boord van een veerboot 40 uur nadat een brand was begonnen, een reddingsboot redde een Frans schip dat water maakte, en een man werd gearresteerd nadat een boot kapseisde nabij het Vrijheidsbeeld, waarbij een vrouw en een zuigeling omkwamen. Want blijkbaar is de zee gewoon niet zo dol op ons.