Un adolescent de 15 ans a été secouru après avoir passé des jours assis sur un bateau retourné dans les eaux glaciales de la mer de Béring, en Alaska. Parce que rien ne dit « sortie familiale amusante » comme s'accrocher à une embarcation de pêche de 18 pieds renversée pendant que l'hypothermie s'installe.

Le garçon, identifié par des membres de sa famille comme Derek Parker Aghnaanga, était le seul survivant du canot, ayant perdu son frère aîné et son cousin dans l'incident. Le trio était parti de l'île Saint-Laurent le vendredi 4 septembre et devait revenir le dimanche après-midi suivant, selon les garde-côtes américains. Mais lorsque le bateau de pêche de 18 pieds n'est pas revenu, ils ont lancé des recherches. Un équipage aérien des garde-côtes a localisé le garçon assis sur le bateau retourné lundi matin, et un navire bon samaritain à proximité l'a tiré en sécurité. Ce navire a également pu récupérer les corps de ses deux proches.

« Nos cœurs vont vers les familles, les amis et les communautés touchés par la perte tragique de ces deux marins », a déclaré le contre-amiral Bob Little, commandant du district arctique des garde-côtes. Le garçon présentait des signes d'hypothermie lorsqu'il a été secouru, selon les garde-côtes américains.

Le capitaine du bateau de pêche qui a tiré Aghnaanga en sécurité a déclaré à un média local d'Anchorage que l'adolescent s'était accroché au canot à travers l'obscurité et des températures de l'eau autour de 50 °F (10 °C). « C'est un gamin coriace », a déclaré le capitaine, Adam White, à KTUU-TV. « À travers les claquements de dents, il a mentionné que son frère était encore sous le canot », a ajouté White. « Et puis il a dit que, la nuit précédente, avant notre sauvetage, son cousin avait glissé. »

Leur bateau de pêche a chaviré samedi, laissant Aghnaanga sans nourriture ni eau pendant deux jours en mer, a écrit la mère du garçon sur Facebook. Vina Kulowiyi, la mère d'Aghnaanga et de son frère aîné, a déclaré que ses fils faisaient ce qu'ils aimaient : pêcher pour subvenir aux besoins des membres de leur communauté qui n'ont pas toujours accès à la viande dans leur magasin local à Savoonga.

Savoonga – un village d'environ 800 habitants, situé sur l'île Saint-Laurent au large de la côte de l'Alaska – est principalement habité par des peuples Yupik sibériens. L'anglais et le yupik de l'île Saint-Laurent sont les principales langues de l'île. « Mes garçons sont nés et ont été élevés pour être des pourvoyeurs. Une tradition qui se transmet », a écrit Kulowiyi sur Facebook. « Nous chassons et pourvoyons aux familles et partageons avec la communauté. »

Kulowiyi a déclaré que son fils survivant se remettait à la maison. « Mon survivant », a-t-elle écrit. « Son histoire est incroyable. Il n'a jamais eu peur tout le temps. » Il est resté assis « en priant tout le temps », a-t-elle ajouté.

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