Iată un motiv să-ți legi șireturile care nu are nimic de-a face cu încăputul în blugii tăi vechi: exercițiul îți poate îmbunătăți viața sexuală. Șocant, știm. Dar înainte să începi să planifici o rutină cu candelabru, reține că nu este vorba despre cum arată corpul tău sau abilitatea ta de a face acrobații. Mișcarea regulată îmbunătățește funcțiile mai puțin glamoroase, din culise, care cresc dorința și capacitatea pentru sex - cum ar fi eliberarea hormonilor care promovează excitarea și creșterea circulației în zonele intime. Și crucial, face ca creierul tău să nu mai saboteze întreaga afacere.

Legătura dintre a transpira și a avea sex excelent poate părea evidentă, dar nu este atât de liniară pe cât ai crede. Două moduri principale prin care exercițiul îți îmbunătățește viața sexuală: corpul tău devine mai bun la excitare, iar mintea ta devine mai puțin probabil să o întrerupă. Fizic, totul este despre circulație. Un flux sanguin bun susține excitarea: promovează glandele care secretă fluide și nervii care conduc senzațiile la femei și facilitează erecțiile la bărbați. Exercițiul îmbunătățește și somnul, care crește energia. Anumite activități întăresc mușchii planșeului pelvin, sporind satisfacția pentru ambele sexe și influențează pozitiv hormonii și neurotransmițătorii legați de răspunsul sexual.

Oamenii de știință măsoară funcția sexuală prin diverse metrici - dorință, excitare, lubrifiere (la femei), erecție (la bărbați), capacitatea de a ajunge la orgasm și satisfacția generală. O recenzie recentă a mai multor studii a constatat că femeile care făceau exerciții - cardio, yoga, muncă la planșeul pelvin - au obținut scoruri semnificativ mai mari în aceste domenii decât femeile sedentare. Acestea au fost studii controlate randomizate, deci au diferențiat efectiv efectele exercițiului de obiceiurile sexuale preexistente ale celor care merg la sală. Bărbații arată efecte pozitive similare, deși studiile sunt puțin mai neclare.

Psihologic, exercițiul îmbunătățește starea de spirit, energia și imaginea corporală. Stresul cronic și o minte autocritică interferează cu excitarea, deși diferit pentru bărbați și femei, notează Debby Herbenick, psiholog și director al Centrului pentru Promovarea Sănătății Sexuale de la Universitatea Indiana. Exercițiul nu este un leac magic pentru anxietatea corporală, dar poate, cum spune Herbenick, "să scadă distragerile cognitive și să sporească excitarea și orgasmul."

Ce tip de exercițiu? Pentru beneficiile fizice, exercițiul aerobic - genul care te face să transpiri și îți accelerează inima - are cele mai bune dovezi, în principal pentru că a fost cel mai studiat. Dar pentru beneficiile psihologice, este mai puțin despre activitate și mai mult despre cum te face să te simți. Alege exerciții care îți plac, nu cele care par o corvoadă, pentru a-ți îmbunătăți imaginea de sine și a minimiza ucigașii excitării precum stresul. Herbenick sfătuiește să alegi "exercițiile de care te bucuri, mai degrabă decât să încerci să alegi un exercițiu doar pentru a spori excitarea sau orgasmul."

Momentul contează, dar nu în felul în care ai crede. Cindy Meston, cercetătoare în sexologie la Universitatea din Texas din Austin, a descoperit în studii de laborator că fluxul sanguin genital al femeilor este suprimat imediat după exerciții viguroase, apoi crește peste nivelul de bază 15 până la 30 de minute mai târziu, odată ce mușchii încetează să mai monopolizeze sângele. Cercetarea lui Herbenick coroborează acest lucru, dar ea recunoaște că structurarea vieții sexuale în jurul antrenamentelor "nu este realistă pentru toată lumea."

Intensitatea contează mai mult decât momentul. Exercițiul de intensitate scăzută sau cu repetiții puține are efect redus, dar a împinge prea tare poate avea efectul invers. Țintește spre intervalul mediu - dacă te lasă cu tot corpul dureros, este mai puțin probabil să te excite. Și nu trebuie să complici lucrurile. Mișcarea regulată, cu ceva efort, într-un mod care se simte bine și este sustenabil, este suficientă. Viața reală este complicată; exercițiul poate însemna să înoți ture sau să pășești pe terenul de fotbal în timpul antrenamentului copiilor, spune Herbenick.

S-a dovedit că exercițiul îmbunătățește funcția sexuală la femeile care iau antidepresive și la cele care au suferit histerectomie. Chiar și persoanele care fac exerciții din alte motive de sănătate pot obține dividende sexy: diabetul și bolile de inimă afectează aceleași vase de sânge și nervi de care depinde excitarea, astfel că exercițiul prescris pentru aceste afecțiuni îmbunătățește adesea funcția sexuală ca un bonus.