운동이 성생활을 개선할 수 있다는, 낡은 청바지에 맞추는 것과는 상관없는 이유가 여기 있다. 충격적이죠, 우리도 압니다. 하지만 샹들리에에 매달리는 루틴을 계획하기 전에, 중요한 것은 몸매나 곡예 능력이 아니라는 점을 알아두세요. 규칙적인 움직임은 성욕과 성행위 능력을 끌어올리는 덜 화려한 배후 기능들, 즉 각성 촉진 호르몬 방출과 하체 혈액 순환 촉진을 향상시킵니다. 그리고 결정적으로, 뇌가 모든 노력을 방해하지 않도록 만듭니다.

땀 흘리는 것과 훌륭한 성생활 사이의 연관성은 명백해 보일 수 있지만, 생각만큼 직선적이지 않습니다. 운동이 성생활을 향상시키는 두 가지 주요 방식: 신체가 각성에 더 잘 반응하고, 마음이 방해할 가능성이 줄어듭니다. 신체적으로는 혈액 순환이 핵심입니다. 좋은 혈류는 각성을 뒷받침합니다: 여성의 경우 분비선과 신경 전달을 촉진하고, 남성의 경우 발기를 돕습니다. 운동은 또한 수면을 개선하여 에너지를 높입니다. 특정 활동은 골반저 근육을 강화하여 양성의 만족도를 높이고, 성적 반응과 관련된 호르몬과 신경전달물질에 긍정적인 영향을 미칩니다.

과학자들은 성 기능을 욕구, 각성, 윤활(여성), 발기(남성), 오르가슴 능력, 전반적인 만족도 등 다양한 지표로 측정합니다. 최근 여러 연구를 검토한 결과, 운동(유산소, 요가, 골반저 운동)을 한 여성들은 앉아서 생활하는 여성들보다 이러한 영역에서 훨씬 높은 점수를 받았습니다. 이들은 무작위 대조 시험이었기 때문에 실제로 운동 효과를 운동을 즐기는 사람들의 기존 성 습관과 구별할 수 있습니다. 남성에게도 비슷한 긍정적 효과가 나타나지만, 연구는 다소 부족합니다.

심리적으로 운동은 기분, 에너지, 신체 이미지를 개선합니다. 만성 스트레스와 자기 비판적인 마음은 각성을 방해하지만, 남녀에 따라 다르게 작용한다고 인디애나대학교 성 건강 증진 센터 소장인 심리학자 데비 허베닉은 말합니다. 운동은 신체 불안에 대한 마법의 해결책은 아니지만, 허베닉의 말대로 "인지적 산만함을 줄이고 각성과 오르가슴을 향상"시킬 수 있습니다.

어떤 종류의 운동? 신체적 이점을 위해서는 유산소 운동(땀을 흘리고 심장을 뛰게 하는 종류)이 가장 좋은 증거를 가지고 있습니다. 주로 가장 많이 연구되었기 때문입니다. 그러나 심리적 이점은 활동 자체보다는 그것이 어떻게 느껴지느냐에 더 달려 있습니다. 스트레스 같은 각성 킬러를 최소화하고 자존감을 높이기 위해, 집안일처럼 느껴지는 운동보다는 즐거운 운동을 선택하세요. 허베닉은 "각성이나 오르가슴을 향상시키기 위해 특정 운동을 고르기보다는 즐거운 운동을 선택하라"고 조언합니다.

타이밍도 중요하지만, 생각하는 방식은 아닙니다. 텍사스대학교 오스틴의 성 연구원 신디 메스턴은 실험실 연구에서 격렬한 운동 직후 여성의 생식기 혈류가 억제되었다가, 근육이 혈액을 독점하지 않게 되면 15~30분 후에 기준치 이상으로 급증한다는 것을 발견했습니다. 허베닉의 연구도 이를 뒷받침하지만, 운동 일정에 맞춰 성생활을 계획하는 것은 "모두에게 현실적이지 않다"고 인정합니다.

강도는 타이밍보다 중요합니다. 저강도 또는 저반복 운동은 효과가 거의 없지만, 너무 무리하면 역효과가 날 수 있습니다. 중간 범위를 목표로 하세요. 몸 전체가 아프면 흥분할 가능성이 줄어듭니다. 그리고 너무 복잡하게 생각할 필요는 없습니다. 규칙적으로, 약간의 노력을 기울여, 기분 좋고 지속 가능한 방식으로 움직이는 것으로 충분합니다. 허베닉은 "실생활은 복잡하다. 운동은 수영장에서 왕복하기나 아이들 연습 중 축구장을 걷는 것을 의미할 수 있다"고 말합니다.

운동은 항우울제를 복용하는 여성과 자궁절제술을 받은 여성의 성 기능을 개선하는 것으로 입증되었습니다. 다른 건강상의 이유로 운동하는 사람들도 섹시한 배당을 얻을 수 있습니다: 당뇨병과 심장병은 각성이 의존하는 혈관과 신경을 손상시키므로, 이러한 질환에 처방된 운동은 종종 성 기능을 개선합니다.