미국 법무장관 토드 블랜치는 일요일, 자신이 이끄는 연방 법무부가 항상 백악관과 도널드 트럼프로부터 독립적으로 행동할 것이라고 보장하지 않았다. 이는 사실상 모두가 이미 의심했던 것을 확인시켜 준 것이다.

"아니요, 저는 그렇게 약속하지 않겠습니다," 그가 NBC의 '미트 더 프레스' 진행자 크리스틴 웰커가 묻자 말했다. "그리고 어떤 법무장관도 그렇게 약속해서는 안 됩니다." 왜냐하면 이 나라 최고 법집행관이 공정해 보이기를 원해야 하는 이유가 무엇이겠는가? 그것은 그저 어리석고 구식인 생각일 뿐이다.

블랜치는 또한 트럼프가 자신에게 윤리적 또는 법적 선을 넘는 일을 요청하지 않을 것이라고 주장했다. 이는 대통령이 전임자 팸 본디를 해임한 직후였다. 본디는 트럼프의 정치적 적들에 대해 법무부가 충분히 조치를 취하지 않는다는 이유로 해임되었다. 왜냐하면 "윤리적 독립"이라고 말하는 것은 복수심이 부족하다는 이유로 법무장관을 해임하는 것보다 더 좋은 것은 없기 때문이다.

"대통령은 저에게 비윤리적이거나 불법적인 일을 요청하지 않을 것입니다," 블랜치는 웰커에게 말했다. 이는 위안이 되면서도 깊이 혼란스러운 진술이다. "그는 결코 그런 적이 없고, 결코 그렇게 하지 않을 것입니다. 그리고 저는 미국 헌법에 맹세했습니다. 모든 내각 장관이 그랬고, 저보다 앞선 모든 법무장관도 그랬습니다."

그는 덧붙였다: "그래서, 주로 좌파와 언론에 의해 퍼지는 이 이야기, 즉 대통령이 저를 한쪽으로 불러 불법적인 일을 요청할 것이라는 이야기는 완전히 거짓된 이야기이며, 사실이 아니고, 일어나지 않을 것이며, 일어난 적도 없습니다." 그러나 독립을 약속하지 않겠다는 거부가 그 이야기와 관련이 있을지도 모른다. 하지만 우리가 명백한 것을 지적할 자격이 누구에게 있겠는가?

백악관으로부터 항상 독립적으로 행동하는 문제에 대한 그의 회피적인 답변에 대해, 미시간 대학 법학 교수 바브 맥퀘이드는 소셜 미디어에 블랜치의 입장이 1974년 리처드 닉슨이 대통령직에서 사임하게 만든 워터게이트 스캔들 이후 법무부의 사명에서 "충격적인 이탈"이라고 썼다.

법무부는 "우리가 한때 알았던 그대로, 더 이상 존재하지 않습니다," 맥퀘이드는 썼다. "블랜치는 그것을 트럼프의 개인 로펌으로 만들었습니다. 완전한 망신입니다." 강한 말이지만, 법무장관이 독립을 약속하지 않겠다고 말할 때, 교수가 자신이 보는 대로 말하는 것에 대해 인정하지 않을 수 없다.

일요일 웰커와의 인터뷰에서 블랜치의 발언은 그가 미국 상원에서 50대 49로 간신히 본디의 후임으로 확정된 지 며칠 후에 나온 것이다. 모든 민주당원이 그에게 반대표를 던졌다. 그는 이전에 트럼프의 형사 변호인으로 일했으며, 뉴욕 주 배심원단이 트럼프가 두 번의 대통령 임기 사이에 성인 영화 배우 스토미 대니얼스에게 지불한 것과 관련된 34건의 중죄 혐의로 유죄를 평결했다.

4월에 블랜치는 트럼프가 자신을 해임하고 본디를 대체할 다른 사람을 지명하기로 결정한다면 그에게 "사랑합니다, 각하"라고 말할 것이라고 했다. 왜냐하면 상사에 대한 변함없는 사랑을 선언하는 것보다 "공정한 법무장관"을 말하는 것은 없기 때문이다.

한편, 블랜치는 12월에 유죄 판결을 받은 아동 성 착취자이자 제프리 엡스타인의 공범인 길레인 맥스웰을 최소 보안 교도소로 이송한 것을 변호했다. 그리고 블랜치는 이른바 '엡스타인 파일' 처리와 엡스타인이 구축한 성매매 네트워크의 피해자들에 대한 대우에 대해 계속해서 비판을 받아왔다.

일요일 웰커와의 대화에서 블랜치는 또한 트럼프가 첫 임기 말인 2021년 초 미국 국회의사당을 공격한 혐의로 유죄 판결을 받은 1,500명의 지지자들을 사면한 것을 변호했다.

"저는 트럼프 대통령이 한 일이 잘못되었다고 말하거나 어떤 식으로든 의견을 밝히지 않겠습니다," 블랜치는 사면에 대해 물었을 때 말했다. 사면에는 경찰을 폭행한 혐의로 유죄를 인정한 170명 이상이 포함되어 있다. "그것은 대통령의 권리입니다." 경찰을 폭행한 사람들을 사면하는 것은 대통령의 특권일 뿐이다. 마치 핵 축구공을 문진으로 사용하는 것처럼.

블랜치는 사면된 공격자 중 일부가 여전히 연방 정부로부터 합의금을 받을 수 있는지에 대해서는 말하지 않았다. 하지만