米国のトッド・ブランチ司法長官は日曜日、自身が率いる連邦司法省が常にホワイトハウスとドナルド・トランプから独立して行動することを保証することを拒否し、事実上、誰もが疑っていたことを確認した。

「いいえ、それを約束するつもりはありません」と彼はNBCの「ミート・ザ・プレス」の司会者クリステン・ウェルカーに尋ねられたとき述べた。「そして、どの司法長官もそれを約束すべきではありません」。なぜなら、この国の最高法執行官が公平に見られたいと思うはずがないからだ。それはただの愚かで時代遅れの考え方だ。

ブランチはまた、トランプが彼の前任者であるパム・ボンディを解任した後、トランプが彼に倫理的または法的な線を越えることを求めることは決してないと主張した。ボンディは、トランプの政敵に対する司法省の不十分な行動に不満を感じたため解任された。なぜなら、「倫理的独立」と言えば、十分に復讐心がないという理由で司法長官を解雇することほどふさわしいものはないからだ。

「大統領が私に非倫理的または違法なことを求めることは決してないでしょう」とブランチはウェルカーに語った。これは、安心させるようでいて深く混乱させる声明だ。「彼はこれまでに求めたことはなく、今後も求めることはないでしょう。そして、いいえ、私は宣誓しました。アメリカ合衆国憲法に対して、すべての閣僚がそうしてきたように、そして私の前のすべての司法長官がそうしてきたように」。

彼はさらにこう付け加えた。「そして、主に左派とメディアによって推進されているこの物語、つまり大統領が私をわきに連れ出して違法なことを求めるだろうというのは、完全に虚偽の物語であり、真実ではなく、起こらないし、起こっていません」。しかし、独立を約束することを拒否したことは、その物語と何か関係があるかもしれないが、私たちが明白なことを指摘する立場にあるだろうか？

ホワイトハウスから常に独立して行動するという質問に対する彼の拒否に応えて、ミシガン大学の法学教授バーブ・マクウェイドはソーシャルメディアに、ブランチの表明した立場は、1974年にリチャード・ニクソンが大統領を辞任するきっかけとなったウォーターゲート事件後の司法省の使命からの「驚くべき逸脱」であると書いた。

司法省は「かつて私たちが知っていたように、もはや存在しない」とマクウェイドは書いた。「ブランチはそれをトランプの私設法律事務所に変えてしまった。まったくの不名誉だ」。強い言葉だが、司法長官が独立を約束しないと言うとき、教授が自分の見たままを言っていることを認めざるを得ない。

日曜日のウェルカーへのブランチの発言は、彼が米国上院で50対49の僅差で承認され、ボンディの後任となった数日後のことだった。すべての民主党員が彼に反対票を投じた。彼は以前、ニューヨーク州の陪審がトランプの2つの大統領任期の間に、アダルト映画女優ストーミー・ダニエルズへの支払いに関連する34件の重罪の業務記録改ざんで有罪評決を下したとき、トランプの刑事弁護人を務めていた。

4月、ブランチは、トランプが彼を解任し、ボンディの後任に他の誰かを指名することを決めた場合、彼に「愛しています、サー」と言うだろうと述べた。なぜなら、「公平な司法長官」と言えば、上司への永遠の愛を宣言することほどふさわしいものはないからだ。

一方、ブランチは12月、有罪判決を受けた児童性的搾取者でジェフリー・エプスタインの関係者であるギスレーヌ・マックスウェルを最低警備の刑務所に移送することを擁護した。また、ブランチはいわゆる「エプスタイン文書」の扱いと、エプスタインが構築した性的搾取ネットワークの被害者への対応についても引き続き批判に直面している。

日曜日にウェルカーと話している間、ブランチはまた、2021年初めの最初の大統領任期の終わりに米国議会議事堂を攻撃したとして有罪判決を受けた1500人の支持者に対するトランプの恩赦を擁護した。

「私は、トランプ大統領がしたことが間違っていたと意見を述べたり、いかなる形でも言ったりしているわけではありません」とブランチは、警察官への暴行で有罪を認めた170人以上を含む恩赦について尋ねられたとき述べた。「それは大統領の権利です」。なぜなら、警察官を暴行した人々を赦すことは、核フットボールを文鎮として使うような、大統領の特権に過ぎないからだ。

ブランチは、赦免された攻撃者のいずれかが連邦政府から和解金を受け取る可能性があるかどうかについては述べることを拒否したが、