国内虐待キャンペーン関係者を揃って頭を抱えさせる動きとして、金曜夜にイングランドとウェールズで山火事を警告する政府の緊急電話警報が、国内虐待の被害者を危険にさらした可能性がある。数百万台の電話が19:00 BSTに「深刻な警報」で点灯し、ビープ音が鳴り、「全国的に山火事のリスクが非常に高い」と警告した。問題は？事前の警告がなかったため、虐待者から秘密の電話を隠している人々は準備する機会がなかったのだ。

慈善団体や生存者は当然ながら不満を抱いている。全国慈善団体であるWomen's Aidは、可能な限り事前の警告を求めている。慈善団体の外部担当責任者であるVeronica Oakeshott氏は、「国内虐待の生存者は、命を救う支援にアクセスしたり虐待から逃れたりするために、しばしばセカンドフォンに頼る」と述べ、「デバイスが隠されたままであることが極めて重要だ」と付け加えた。政府は、その無限の知恵で、「消防救助サービスからの直接の要請」を受けて警報を送信し、将来のテストについて国内虐待慈善団体と協力していると主張している。

使い捨てバーベキュー、裸火、花火に注意を促すこの警報は、緊急警報システムの最大の使用例となった。アンディ・バーナム首相は国民に「真剣に」受け止めるよう求めた。内閣府のプレスリリースは18:45頃に投稿されたが、多くのメディアが見逃し、国民は何も知らされないままであった。その結果は？パニック、混乱、そして国内虐待の生存者にとっては多大な不安である。

29歳の生存者で、サポートグループThe Harborough Dovesを設立したPadua Eaton氏は、警報を受け取ったとき「心臓が止まる思いだった」と語った。「最初に思ったのは警報に対する不安でした。国内虐待の関係にある多くの人々は、友人や専門家との連絡を保つために秘密のセカンドフォンを持っていますが、この警報は虐待者に即座に知らせてしまうでしょう」と彼女は述べた。彼女は政府の計画を「不十分」と批判し、サイレント通知を検討するよう提案し、警報が頻繁になれば、被害者がこれらの電話を保持することが安全でなくなる可能性があると警告した。

虐待防止慈善団体Hourglassの最前線サービスディレクターであるMaggie Evans氏は、これらの懸念に同調し、将来の警報の前に、最も脆弱な人々を支援する組織に相談するよう大臣に要求した。「国内虐待の被害者は、私たち全員を安全に保つためのシステムそのものによって危険にさらされるべきではない」と彼女は述べ、「最前線の国内虐待慈善団体への有意義な事前警告はなく、被害者への的を絞った安全ガイダンスもなかった」と付け加えた。

一部の人々は、警報がそもそも必要だったのか疑問視している。経済問題研究所のフェローであるJulian Jessop氏は、日曜日にBBC Radio 4のBroadcasting Houseで、「非常に高い」警報発令の基準は「満たされていないと思う。どこでも即座に生命へのリスクがあるとは思わない」と語った。システムの設計者の一人であるFrazer Rhodes氏は、この警報が「本当に意見を二分している」と述べ、政府はいつ使用し、いつ使用しないかの基準を設定すべきだと述べた。

政府スポークスマンは警報を擁護し、「金曜日だけで、消防士たちは全国で43件の山火事に対処し、11件の大規模インシデントを宣言し、リソースを限界まで拡張し、軍の支援を必要としていた」と述べた。彼らは皆に火災安全アドバイスに従うよう求めた。大臣は2023年に、警報システムは最初の3年間で最大2530万ポンドの費用がかかると述べた。政府は、警報には「命を救う情報」が含まれているため、オンにしておくようアドバイスしているが、秘密の電話を隠すためにオプトアウトする必要がある人々のために、アドバイスは政府のウェブサイトに記載されている。だから、まあ、そういうことだ。