In una mossa che ha fatto mettere le mani nei capelli agli attivisti contro la violenza domestica, l'allerta telefonica di emergenza del governo che avvisava degli incendi boschivi in Inghilterra e Galles venerdì sera potrebbe aver messo a rischio le vittime di violenza domestica. Milioni di telefoni si sono illuminati e hanno emesso un 'avviso grave' alle 19:00 BST, avvertendo di un 'altissimo rischio di incendi boschivi a livello nazionale'. Il problema? Nessun preavviso ha fatto sì che coloro che nascondevano telefoni segreti dagli abusatori non avessero la possibilità di prepararsi.

Le associazioni di beneficenza e i sopravvissuti sono comprensibilmente infastiditi. Women's Aid, l'associazione nazionale, chiede maggiore preavviso quando possibile. Veronica Oakeshott, responsabile degli affari esterni dell'associazione, ha osservato che 'i sopravvissuti alla violenza domestica ricorrono spesso a secondi telefoni per accedere a supporto salvavita o fuggire dagli abusi'. Ha aggiunto: 'È fondamentale che i dispositivi rimangano nascosti'. Il governo, nella sua infinita saggezza, ha inviato l'allerta dopo una 'richiesta diretta dei servizi antincendio e di soccorso' e afferma di stare collaborando con le associazioni di beneficenza contro la violenza domestica per i test futuri.

L'allerta, che metteva in guardia da barbecue usa e getta, fiamme libere e fuochi d'artificio, è stato il più grande utilizzo del sistema di allerta di emergenza finora. Il primo ministro Andy Burnham ha esortato il pubblico a prenderlo 'sul serio'. Un comunicato stampa del Cabinet Office, pubblicato alle 18:45 circa, è stato mancato da molti nei media, lasciando il pubblico all'oscuro. Il risultato? Panico, confusione e un sacco di ansia per i sopravvissuti alla violenza domestica.

Padua Eaton, 29 anni, sopravvissuta che ha fondato il gruppo di supporto The Harborough Doves, ha detto che il suo 'cuore è sprofondato' quando ha ricevuto l'allerta. 'Il mio primo pensiero è stata l'ansia per l'allarme - molte persone in relazioni di violenza domestica hanno un secondo telefono segreto per mantenere la comunicazione con amici o professionisti e questo allarme avrebbe allertato immediatamente gli abusatori'. Ha definito la pianificazione del governo 'scarsa' e ha suggerito di esaminare notifiche silenziose, avvertendo che se gli allarmi diventano frequenti, le vittime potrebbero non sentirsi più al sicuro nel tenere questi telefoni.

Maggie Evans, direttrice dei servizi di prima linea presso l'associazione di prevenzione degli abusi Hourglass, ha fatto eco a queste preoccupazioni, chiedendo ai ministri di consultare le organizzazioni che supportano i più vulnerabili prima di future allerte. 'Le vittime di violenza domestica non dovrebbero mai essere messe a rischio proprio dai sistemi che dovrebbero mantenerci tutti al sicuro', ha detto, aggiungendo che non c'è stato 'nessun preavviso significativo alle associazioni di beneficenza di prima linea contro la violenza domestica' e 'nessuna guida di sicurezza mirata per le vittime'.

Alcuni hanno messo in dubbio se l'allerta fosse addirittura necessaria. Julian Jessop, fellow dell'Institute of Economic Affairs, ha detto a BBC Radio 4's Broadcasting House domenica che la soglia 'molto alta' per inviarne una 'non è stata raggiunta - non credo che ci sia un rischio immediato per la vita ovunque'. Frazer Rhodes, uno degli architetti del sistema, ha detto che l'allerta 'ha davvero diviso l'opinione pubblica' e il governo dovrebbe stabilire criteri per quando verrà e non verrà utilizzato.

Un portavoce del governo ha difeso l'allerta, osservando che 'Solo venerdì, le squadre hanno affrontato 43 incendi boschivi in tutto il paese e avevano dichiarato 11 incidenti gravi, portando le risorse al limite e richiedendo supporto militare'. Hanno esortato tutti a seguire i consigli di sicurezza antincendio. I ministri hanno detto nel 2023 che il sistema di allerta sarebbe costato fino a 25,3 milioni di sterline nei suoi primi tre anni. Il governo consiglia alle persone di tenere le allerte attive poiché 'contengono informazioni salvavita', ma per coloro che hanno bisogno di disattivarle per nascondere telefoni segreti, i consigli sono elencati sul sito web del governo. Quindi, sai, c'è quello.