В ходе действий, которые заставили активистов по борьбе с домашним насилием коллективно хлопнуть себя по лбу, экстренное телефонное предупреждение правительства о пожарах в Англии и Уэльсе в пятницу вечером могло непреднамеренно подвергнуть риску жертв домашнего насилия. Миллионы телефонов загорелись и запищали с «серьезным предупреждением» в 19:00 по британскому летнему времени, предупреждая о «очень высоком риске пожаров в стране». Проблема? Отсутствие предварительного предупреждения означало, что те, кто прячет секретные телефоны от насильников, не имели возможности подготовиться.

Благотворительные организации и выжившие, понятное дело, недовольны. Women's Aid, национальная благотворительная организация, призывает к большему предупреждению, когда это возможно. Вероника Окшотт, глава отдела внешних связей благотворительной организации, отметила, что «выжившие после домашнего насилия часто прибегают к вторым телефонам, чтобы получить жизненно важную поддержку или сбежать от насилия». Она добавила: «Крайне важно, чтобы устройства оставались скрытыми». Правительство, в своей бесконечной мудрости, отправило предупреждение после «прямого запроса от пожарно-спасательных служб» и утверждает, что работает с благотворительными организациями по борьбе с домашним насилием над будущими тестами.

Предупреждение, которое предостерегало от одноразовых мангалов, открытого огня и фейерверков, стало самым масштабным использованием системы экстренных предупреждений на сегодняшний день. Премьер-министр Энди Бернхэм призвал общественность отнестись к нему «серьезно». Пресс-релиз Кабинета министров, опубликованный примерно в 18:45, был пропущен многими в СМИ, оставив общественность в неведении. Результат? Паника, замешательство и огромное беспокойство для выживших после домашнего насилия.

Падуа Итон, 29 лет, выжившая, основавшая группу поддержки The Harborough Doves, сказала, что у нее «сердце упало», когда она получила предупреждение. «Моя первая мысль была о тревоге из-за сигнала - многие люди в отношениях с домашним насилием имеют секретный второй телефон, чтобы поддерживать связь с друзьями или специалистами, и этот сигнал немедленно предупредил бы насильников». Она назвала планирование правительства «плохим» и предложила им рассмотреть возможность тихих уведомлений, предупредив, что если сигналы станут частыми, жертвы могут больше не чувствовать себя в безопасности, храня эти телефоны.

Мэгги Эванс, директор служб первой линии в благотворительной организации по предотвращению насилия Hourglass, повторила эти опасения, потребовав, чтобы министры консультировались с организациями, поддерживающими наиболее уязвимых, перед будущими предупреждениями. «Жертвы домашнего насилия никогда не должны подвергаться риску из-за самих систем, предназначенных для нашей общей безопасности», - сказала она, добавив, что «не было значимого предварительного предупреждения для фронтовых благотворительных организаций по борьбе с домашним насилием» и «не было адресных рекомендаций по безопасности для жертв».

Некоторые задались вопросом, было ли предупреждение вообще необходимым. Джулиан Джессоп, научный сотрудник Института экономических вопросов, сказал BBC Radio 4's Broadcasting House в воскресенье, что «очень высокий» порог для отправки такого предупреждения «не был достигнут - я не думаю, что существует непосредственная угроза жизни повсюду». Фрейзер Родс, один из архитекторов системы, сказал, что предупреждение «действительно разделило мнения», и правительство должно установить критерии, когда оно будет и не будет использоваться.

Представитель правительства защищал предупреждение, отметив, что «только в пятницу пожарные боролись с 43 пожарами по всей стране и объявили 11 крупных происшествий, что растянуло ресурсы до предела и потребовало военной поддержки». Они призвали всех следовать советам по пожарной безопасности. Министры заявили в 2023 году, что система предупреждений будет стоить до 25,3 млн фунтов стерлингов в первые три года. Правительство советует людям оставлять предупреждения включенными, так как они «содержат спасительную информацию», но для тех, кому нужно отказаться от них, чтобы скрыть секретные телефоны, советы перечислены на правительственном сайте. Так что, знаете, есть и это.