In einem Schritt, der Kampagnen gegen häusliche Gewalt kollektiv die Stirn runzeln lässt, könnte die Notfall-Handywarnung der Regierung vor Waldbränden in England und Wales am Freitagabend versehentlich Opfer häuslicher Gewalt gefährdet haben. Millionen von Handys leuchteten auf und piepten um 19:00 Uhr BST mit einer "schweren Warnung", die vor einem "sehr hohen Risiko von Waldbränden im ganzen Land" warnte. Das Problem? Ohne Vorwarnung hatten diejenigen, die geheime Telefone vor Missbrauchern verstecken, keine Chance, sich vorzubereiten.

Wohltätigkeitsorganisationen und Überlebende sind verständlicherweise verärgert. Women's Aid, die nationale Wohltätigkeitsorganisation, fordert, wann immer möglich mehr Vorwarnung. Veronica Oakeshott, die Leiterin für externe Angelegenheiten der Organisation, bemerkte, dass "Überlebende häuslicher Gewalt häufig auf Zweithandys zurückgreifen, um lebensrettende Unterstützung zu erhalten oder vor Missbrauch zu fliehen." Sie fügte hinzu: "Es ist entscheidend, dass die Geräte verborgen bleiben." Die Regierung, in ihrer unendlichen Weisheit, sandte die Warnung nach einer "direkten Anfrage von Feuerwehr- und Rettungsdiensten" und behauptet, mit Wohltätigkeitsorganisationen für häusliche Gewalt an zukünftigen Tests zu arbeiten.

Die Warnung, die vor Wegwerfgrills, offenen Flammen und Feuerwerkskörpern warnte, war der bisher größte Einsatz des Notfallwarnsystems. Premierminister Andy Burnham forderte die Öffentlichkeit auf, sie "ernst" zu nehmen. Eine Pressemitteilung des Kabinettsbüros, die um etwa 18:45 Uhr veröffentlicht wurde, wurde von vielen in den Medien verpasst, sodass die Öffentlichkeit im Dunkeln tappte. Das Ergebnis? Panik, Verwirrung und eine Menge Angst bei Überlebenden häuslicher Gewalt.

Padua Eaton, 29, eine Überlebende, die die Selbsthilfegruppe The Harborough Doves gründete, sagte, ihr "Herz sei in die Hose gerutscht", als sie die Warnung erhielt. "Mein erster Gedanke war Angst vor dem Alarm - viele Menschen in Beziehungen mit häuslicher Gewalt haben ein geheimes Zweithandy, um mit Freunden oder Fachleuten zu kommunizieren, und dieser Alarm hätte Missbraucher sofort alarmiert." Sie nannte die Planung der Regierung "schlecht" und schlug vor, sich stille Benachrichtigungen anzusehen, und warnte, dass Opfer sich möglicherweise nicht mehr sicher fühlen, diese Telefone zu behalten, wenn Alarme häufig werden.

Maggie Evans, Direktorin für Frontdienste bei der Missbrauchspräventionsorganisation Hourglass, wiederholte diese Bedenken und forderte die Minister auf, vor zukünftigen Alarmen Organisationen zu konsultieren, die die Verletzlichsten unterstützen. "Opfer häuslicher Gewalt sollten niemals durch genau die Systeme gefährdet werden, die uns alle sicher halten sollen", sagte sie und fügte hinzu, es habe "keine sinnvolle Vorwarnung für Frontdienste gegen häusliche Gewalt" und "keine gezielten Sicherheitshinweise für Opfer" gegeben.

Einige haben in Frage gestellt, ob die Warnung überhaupt notwendig war. Julian Jessop, Fellow am Institute of Economic Affairs, sagte BBC Radio 4's Broadcasting House am Sonntag, dass die "sehr hohe" Schwelle für das Senden einer Warnung "nicht erreicht wurde - ich glaube nicht, dass es überall eine unmittelbare Lebensgefahr gibt." Frazer Rhodes, einer der Architekten des Systems, sagte, die Warnung "hat wirklich die Meinungen gespalten" und die Regierung sollte Kriterien festlegen, wann sie verwendet wird und wann nicht.

Ein Regierungssprecher verteidigte die Warnung und merkte an, dass "allein am Freitag die Besatzungen 43 Waldbrände im ganzen Land bekämpften und 11 größere Vorfälle erklärt hatten, was die Ressourcen bis zum Äußersten strapazierte und militärische Unterstützung erforderte." Sie forderten alle auf, den Brandschutzempfehlungen zu folgen. Minister sagten 2023, dass das Warnsystem in den ersten drei Jahren bis zu 25,3 Millionen Pfund kosten würde. Die Regierung rät den Menschen, die Alarme eingeschaltet zu lassen, da sie "lebensrettende Informationen" enthalten, aber für diejenigen, die sich abmelden müssen, um geheime Telefone zu verbergen, sind Ratschläge auf der Regierungswebsite aufgeführt. Also, na ja, das gibt es.