Un nou studiu de la Florida International University a confirmat ceea ce mulți părinți bănuiau: trimiterea copiilor la preșcolar public ar putea fi, de fapt, benefică pentru ei. Cercetarea, una dintre cele mai ample de acest gen, a urmărit 400.000 de elevi din școlile publice din Miami-Dade County, de la clasa a treia până la liceu, timp de 20 de ani, constatând că cei care au frecventat preșcolarul public (pre-K4) au obținut constant note mai mari și scoruri mai bune la testele standardizate, avantajele persistând până în adolescență.

Condus de George Mason University și supravegheat de Charles Bleiker de la FIU, studiul a comparat trei medii preșcolare: preșcolarul public, creșa de tip centru și îngrijirea la domiciliu. Toate îndeplineau standarde minime, dar preșcolarul public era singurul mediu în care profesorii erau obligați să aibă o diplomă universitară. Bleiker a notat: „Au avut mai multă educație și, probabil, profesori de calitate superioară. Acest lucru testează cu adevărat ideea că a avea profesori mai bine pregătiți sau programe școlare mai bune chiar ajută acești copii. Criticii spun adesea că profesorii nu trebuie să fie înalt educați pentru a preda copiilor mici, că este doar babysitting și o risipă de bani. Datele noastre spun altceva.”

Studiul contestă, de asemenea, noțiunea că expunerea timpurie la școala publică are un efect redus. Familiaritatea cu rutinele de clasă poate ușura tranziția către școala elementară, iar profesorii instruiți sunt mai bine echipați să gestioneze problemele de comportament și să ofere învățare productivă. Bleiker a subliniat: „Face o diferență uriașă dacă ai fost instruit. Profesorii începători fără pregătire formală se luptă mai mult. Unele dintre acestea erau centre de tip „mami și tati” care angajau oameni nu pe deplin calificați să predea. Dacă un copil își petrece acei ani formativi în timeout, uitându-se la videoclipuri sau fiind mânat dintr-o parte în alta, în loc să fie stimulat, aceste experiențe se răsfrâng. Ajung la grădiniță nepregătiți academic, social sau emoțional.”

Cercetarea include un eșantion hispanic neobișnuit de mare – aproximativ 70% din populația din Miami este hispanică, fiind cel mai mare eșantion hispanic din orice studiu de acest fel. Bleiker, care s-a alăturat FIU în 2001, aplică aceste descoperiri la intervenții curriculare și programe timpurii de matematică și sprijină extinderea oportunităților de învățare structurată de la vârsta de aproximativ 3 ani. Cu toate acestea, el nu insistă ca școlile publice să furnizeze toată educația timpurie; în schimb, sugerează folosirea acestor descoperiri pentru a consolida programele bazate pe centre și pe familie.

Pentru părinți, Bleiker oferă un sfat simplu: acordați o atenție deosebită copilului dumneavoastră. Dacă se luptă în mod repetat într-un anumit mediu, luați în considerare un alt centru care s-ar putea potrivi mai bine. Studiul a fost furnizat de Florida International University, cu materiale notate ca fiind posibil editate pentru stil și lungime.