फ्लोरिडा इंटरनेशनल यूनिवर्सिटी के एक नए अध्ययन ने उस बात की पुष्टि की है जिस पर कई माता-पिता को संदेह था: बच्चों को सार्वजनिक प्री-के में भेजना वास्तव में उनके लिए अच्छा हो सकता है। अपनी तरह के सबसे बड़े अध्ययनों में से एक, इस शोध ने 20 वर्षों में तीसरी कक्षा से हाई स्कूल तक मियामी-डेड काउंटी के 400,000 सार्वजनिक स्कूल के छात्रों को ट्रैक किया, और पाया कि जिन्होंने सार्वजनिक स्कूल प्री-के4 में भाग लिया, उन्होंने लगातार उच्च ग्रेड अर्जित किए और मानकीकृत परीक्षणों में बेहतर स्कोर किया, ये लाभ किशोरावस्था तक बने रहे।

जॉर्ज मेसन विश्वविद्यालय के नेतृत्व में और एफआईयू के चार्ल्स ब्लेइकर की देखरेख में, अध्ययन ने तीन पूर्वस्कूली वातावरणों की तुलना की: सार्वजनिक स्कूल प्री-के, केंद्र-आधारित डेकेयर, और घर-आधारित चाइल्डकेयर। सभी न्यूनतम मानकों को पूरा करते थे, लेकिन सार्वजनिक स्कूल प्री-के एकमात्र ऐसा वातावरण था जहां शिक्षकों के पास कॉलेज की डिग्री होना आवश्यक था। ब्लेइकर ने कहा, "उनके पास अधिक शिक्षा और संभवतः उच्च गुणवत्ता वाले शिक्षक थे। यह वास्तव में इस विचार का परीक्षण करता है कि बेहतर प्रशिक्षित शिक्षक या बेहतर पाठ्यक्रम वास्तव में इन बच्चों की मदद करते हैं। आलोचक अक्सर कहते हैं कि छोटे बच्चों को पढ़ाने के लिए शिक्षकों को उच्च शिक्षित होने की आवश्यकता नहीं है, यह सिर्फ बच्चों की देखभाल है और पैसे की बर्बादी है। हमारा डेटा अन्यथा कहता है।"

यह अध्ययन इस धारणा को भी चुनौती देता है कि प्रारंभिक सार्वजनिक स्कूल के संपर्क का बहुत कम प्रभाव पड़ता है। कक्षा की दिनचर्या से परिचित होने से प्राथमिक विद्यालय में संक्रमण आसान हो सकता है, और प्रशिक्षित शिक्षक व्यवहार संबंधी मुद्दों को संभालने और उत्पादक सीखने के लिए बेहतर ढंग से सुसज्जित होते हैं। ब्लेइकर ने जोर देकर कहा, "यदि आप प्रशिक्षित हैं तो यह बहुत बड़ा अंतर बनाता है। औपचारिक प्रशिक्षण के बिना नौसिखिए शिक्षक अधिक संघर्ष करते हैं। इनमें से कुछ माँ-और-पॉप केंद्र थे जो ऐसे लोगों को काम पर रखते हैं जो पढ़ाने के लिए पूरी तरह योग्य नहीं हैं। यदि कोई बच्चा उन प्रारंभिक वर्षों को टाइम-आउट में, वीडियो देखने या इधर-उधर घूमने में बिताता है, न कि उत्तेजित होने में, तो ये अनुभव आगे बढ़ते हैं। वे किंडरगार्टन में शैक्षिक, सामाजिक या भावनात्मक रूप से तैयार नहीं पहुंचते हैं।"

इस शोध में एक असामान्य रूप से बड़ा हिस्पैनिक नमूना शामिल है - मियामी की लगभग 70% आबादी हिस्पैनिक है, जो इस तरह के किसी भी अध्ययन में सबसे बड़ा हिस्पैनिक नमूना है। ब्लेइकर, जो 2001 में एफआईयू में शामिल हुए, इन निष्कर्षों को पाठ्यक्रम हस्तक्षेप और प्रारंभिक गणित कार्यक्रमों पर लागू करते हैं, और लगभग 3 वर्ष की आयु से संरचित सीखने के अवसरों का विस्तार करने का समर्थन करते हैं। हालांकि, वे इस बात पर जोर नहीं देते कि सार्वजनिक स्कूलों को सभी प्रारंभिक बचपन की शिक्षा प्रदान करनी चाहिए; इसके बजाय, वे केंद्र-आधारित और परिवार-आधारित कार्यक्रमों को मजबूत करने के लिए इन निष्कर्षों का उपयोग करने का सुझाव देते हैं।

माता-पिता के लिए, ब्लेइकर सरल सलाह देते हैं: अपने बच्चे पर पूरा ध्यान दें। यदि वे किसी सेटिंग में बार-बार संघर्ष करते हैं, तो किसी अन्य केंद्र पर विचार करें जो बेहतर फिट हो सकता है। यह अध्ययन फ्लोरिडा इंटरनेशनल यूनिवर्सिटी द्वारा प्रदान किया गया था, सामग्री को शैली और लंबाई के लिए संपादित किया जा सकता है।