Timp de un deceniu, Coasta Spațială a Floridei a fost campioana incontestabilă a locurilor de lansare, datorită ritmului neobosit al Falcon 9 de la SpaceX. Dar petrecerea se apropie de final, cel puțin pentru o vreme. Un oficial superior SpaceX a confirmat marți că firma reduce semnificativ ritmul de lansare din Florida până când Starship va sosi.\n\nFalcon 9, căluțul de muncă de încredere al SpaceX, a transportat sateliții Starlink pe orbită ca un FedEx cosmic, în principal de la Cape Canaveral Space Force Station și de la Centrul Spațial Kennedy al NASA. Numai anul trecut, au fost 165 de lansări Falcon 9 - aproximativ trei pe săptămână - și aproximativ 75% dintre acestea au fost misiuni Starlink. Asta înseamnă mult internet în spațiu, oameni buni.\n\nDar anul acesta, scenariul s-a schimbat. SpaceX a mutat deja mai multe lansări către rampa de pe Coasta de Vest, la Vandenberg Space Force Base din California, iar această tendință este pe cale să se accelereze. Potrivit lui Kiko Dontchev, vicepreședintele SpaceX pentru lansări, lansarea Falcon 9 de marți dimineață a fost ultima misiune Starlink planificată de la Cape Canaveral până când Starship va începe să zboare din Florida. Pentru restul anului, și poate mai mult, ritmul de lansare al portului spațial din Florida va scădea de la opt sau nouă pe lună la doar două pe lună.\n\nEste o reamintire dură a cât de repede a explodat ritmul SpaceX - acum doar câțiva ani, două lansări pe lună era norma. Cape Canaveral și Centrul Spațial Kennedy împart aceeași rază de acțiune pe coasta de est a Floridei, deci sunt efectiv un singur port spațial. Ultima dată când Florida nu a condus lumea în lansări a fost în 2015, o eră geologică în timpul SpaceX.\n\n„De aici înainte, misiunile Starlink din Florida vor zbura pe Starship", a scris Dontchev pe X. „Echipa de pe Coasta de Vest va continua să lanseze în mod regulat Starlink de la Vandenberg."\n\nLansarea de marți a fost, de asemenea, remarcabilă pentru recorduri: a marcat al 37-lea zbor pentru propulsorul de primă etapă Falcon 9, liderul flotei SpaceX. În plus, momentul dinainte de zori a oferit privitorilor de pe Coasta de Est un spectacol de lumini gratuit, în timp ce racheta se arcuia spre nord-est.\n\n„Super mândru de această echipă incredibilă", a adăugat Dontchev. „Ați făcut din Falcon 9 cel mai fiabil vehicul de lansare din istorie. Ați ajutat, de asemenea, la construirea celei mai mari constelații de sateliți pe orbită terestră joasă, oferind conectivitate la milioane de oameni din întreaga lume, și ați pus bazele pentru ceea ce urmează."\n\nSpaceX a lansat aproximativ 260 de misiuni Starlink pe Falcon 9 din Florida, dar de acum înainte, toate lansările Falcon 9 și Falcon Heavy din Florida vor transporta încărcături pentru clienți. Următoarea este programată pentru 30 august, când un Falcon Heavy va decola de la Complexul de Lansare 39A de la Centrul Spațial Kennedy cu telescopul spațial Nancy Grace Roman al NASA. Apoi, la jumătatea lunii septembrie, un Falcon 9 va livra următorul echipaj de patru persoane la Stația Spațială Internațională.\n\nÎn cele din urmă, SpaceX plănuiește să elimine treptat Falcon 9 în favoarea Starship, cel puțin pentru misiunile comerciale, ceea ce face ca unii clienți să privească cu îngrijorare piața de lansări de după 2028. SpaceX insistă încă că va începe să lanseze Starship și propulsoarele Super Heavy de la Complexul de Lansare 39A până la sfârșitul acestui an. Dar având în vedere cantitatea de muncă rămasă și lipsa semnelor că Starship ar fi transportate din fabrica din sudul Texasului, un debut la mijlocul anului 2027 de la Centrul Spațial Kennedy pare mai realist.\n\nDe ce atâta tam-tam? Starship este proiectat să lanseze până la 60 de sateliți Starlink Versiunea 3 - mai mari, mai grei și mai puternici decât V2-urile care călătoresc în prezent pe Falcon 9. SpaceX plănuiește să folosească următorul zbor de test Starship, desemnat Zborul 14, pentru a plasa primii Starlink V3 pe orbită terestră joasă de la Starbase, Texas, încă de luna viitoare. Deci, în timp ce portul spațial din Florida își trage răsuflarea, era Starship se pregătește să fie cu totul altceva.