十年来，佛罗里达的太空海岸一直是发射场无可争议的重量级冠军，这要归功于SpaceX不懈的猎鹰9号发射节奏。但派对正在降温，至少暂时如此。SpaceX一位高级官员周二证实，在星舰到来之前，公司将大幅减少从佛罗里达的发射频率。

猎鹰9号，SpaceX可靠的老黄牛，一直像宇宙联邦快递一样把星链卫星送上轨道，主要从卡纳维拉尔角太空军基地和NASA肯尼迪航天中心发射。仅去年一年，就有165次猎鹰9号发射——大约每周三次——其中约75%是星链任务。那可是大量的太空互联网，各位。

但今年，剧本反转了。SpaceX已经将更多发射转移到加州范登堡太空军基地的西海岸发射场，而且这一趋势即将加速。据SpaceX发射副总裁基科·东切夫称，周二早些时候的猎鹰9号发射是星舰从佛罗里达起飞前，卡纳维拉尔角最后一次计划的星链任务。今年剩余时间，甚至可能更久，佛罗里达太空港的发射频率将从每月八九次骤降至可怜巴巴的每月两次。

这鲜明地提醒人们，SpaceX的发射节奏膨胀得有多快——就在几年前，每月两次发射还是常态。卡纳维拉尔角和肯尼迪航天中心共用佛罗里达东海岸的同一靶场，所以它们实际上是一个太空港。佛罗里达上一次在发射次数上不领跑全球是在2015年，在SpaceX的时间尺度上，那简直是地质纪元前的事了。

“从现在起，佛罗里达的星链任务将由星舰执行，”东切夫在X上写道。“西海岸团队将继续定期从范登堡发射星链。”

周二的发射还打破了纪录：这是SpaceX舰队领先的猎鹰9号一级助推器的第37次飞行。此外，黎明前的发射时间让东海岸的观星者免费欣赏了一场火箭向东北方向弧线飞行的灯光秀。

“为这支不可思议的团队感到无比自豪，”东切夫补充道。“你们让猎鹰9号成为历史上最可靠的运载火箭。你们还帮助建成了最大的近地轨道卫星星座，为全球数百万人提供连接，并为下一步奠定了基础。”

SpaceX已从佛罗里达发射了约260次星链任务的猎鹰9号，但从现在起，所有从佛罗里达发射的猎鹰9号和猎鹰重型火箭都将搭载客户载荷。下一次发射定于8月30日，届时一枚猎鹰重型火箭将从肯尼迪航天中心39A发射台升空，搭载NASA的南希·格蕾丝·罗曼太空望远镜。然后，在9月中旬，一枚猎鹰9号将把下一批四人机组送往国际空间站。

最终，SpaceX计划用星舰取代猎鹰9号，至少对商业任务而言，这让一些客户紧张地盯着2028年后的发射市场。SpaceX仍坚称，将在今年年底前开始从39A发射台发射星舰和超重型助推器。但考虑到剩余的工作量，以及没有星舰从南得克萨斯工厂运来的迹象，2027年年中从肯尼迪航天中心首飞似乎更现实。

为什么这么大惊小怪？星舰设计用于发射多达60颗星链V3卫星——比目前由猎鹰9号搭载的V2更大、更重、更强大。SpaceX计划利用下一次星舰试飞（代号第14次飞行）最早于下个月从得克萨斯州星基地将首批星链V3部署到近地轨道。所以，当佛罗里达太空港喘口气时，星舰时代正准备上演完全不同的好戏。