Screeningul pentru cancerul de prostată, folosind un simplu test de sânge, poate salva vieți, dar conform celui mai cuprinzător studiu de până acum, „beneficiul absolut este mic”, iar mulți bărbați ar putea ajunge să-și schimbe cancerul pe incontinență și disfuncție erectilă.

Într-o analiză care a examinat șase studii clinice cu aproape 800.000 de bărbați, screeningul cu testul antigenului specific prostatic (PSA) a redus decesele cauzate de cancerul de prostată cu două la fiecare 1.000 de bărbați examinați. Asta înseamnă că 500 de bărbați trebuie examinați pentru a preveni un deces din cauza bolii – un beneficiu care a devenit evident abia după decenii de monitorizare, în special în studiul randomizat european de screening pentru cancerul de prostată (ERSPC), care a urmărit bărbații timp de 23 de ani.

„Screeningul pentru cancerul de prostată reduce mortalitatea prin cancer de prostată, deși atenția este că este nevoie de o perioadă foarte lungă de timp pentru a realiza acest beneficiu”, a declarat prof. Philipp Dahm, urolog la Universitatea din Minnesota și autor principal al analizei Cochrane. „Această constatare este o piatră de hotar și cred că va face diferența pentru mulți factori de decizie.”

Regatul Unit și multe alte țări nu au programe formale de screening pentru cancerul de prostată, în mare parte pentru că testul PSA este nesigur. El detectează tumorile care pun viața în pericol, dar și o mulțime de cancere benigne care nu ar cauza niciodată probleme, determinând bărbații să urmeze radioterapie, intervenții chirurgicale sau terapie hormonală – expunându-i la riscul de complicații precum incontinența și impotența. Studiile nu au evaluat sistematic impactul asupra calității vieții, dar studiul ProtecT a constatat că între 8% și 47% dintre bărbați au raportat probleme cu funcția urinară sau sexuală după tratament.

Dr. Juan Franco de la Universitatea Heinrich Heine din Düsseldorf, primul autor al analizei, a subliniat că rezultatele „nu sunt o aprobare generală a screeningului universal” și a evidențiat „riscurile foarte reale” ale supradiagnosticării și tratamentului inutil. „Este important să avem, în cele din urmă, discuții cu pacienții și ceea ce numim luare a deciziilor în comun”, a spus el.

Cancerul de prostată rămâne unul dintre cele mai frecvente cancere la bărbați, cu peste 64.000 de cazuri diagnosticate anual în Regatul Unit, iar unul din opt bărbați dezvoltă boala de-a lungul vieții – proporția crescând la un sfert dintre bărbații de culoare. Anul trecut, Comitetul Național de Screening din Regatul Unit a sfătuit împotriva screeningului pentru majoritatea bărbaților, dar a recomandat un program țintit pentru cei cu mutații BRCA1 și BRCA2, asociate cu cancere mai agresive. Miniștrii analizează această recomandare.

Dahm a menționat că screeningul are mai mult sens pentru bărbații despre care se estimează că vor mai trăi cel puțin 10 până la 15 ani. „Dacă ai o mulțime de comorbidități medicale concurente care sunt mult mai susceptibile să-ți limiteze speranța de viață, nu trebuie să-ți faci griji pentru cancerul de prostată în cea mai mare parte, deoarece majoritatea cancerelor de prostată au creștere lentă”, a spus el.

Analiza a examinat metode de screening mai noi și mai precise – testarea mai multor proteine legate de prostată și utilizarea scanărilor RMN – dar a concluzionat că este prea devreme pentru a ști dacă salvează mai multe vieți sau cauzează mai puține daune. David James de la Prostate Cancer Research a spus că analiza arată cum screeningul reduce decesele, adăugând că „căile de diagnostic ghidate de RMN, biopsiile mai țintite, supravegherea activă și testele mai noi de biomarkeri schimbă toate echilibrul dintre beneficiile și daunele screeningului.”

Dar dr. Ian Walker de la Cancer Research UK a subliniat dezavantajul analizei: „Deși această analiză subliniază că testul ar putea salva una până la două vieți din cauza cancerului de prostată la fiecare 1.000 de bărbați examinați, arată, de asemenea, că aproximativ 30 de bărbați în plus ar putea fi diagnosticați cu boala, dintre care mulți nu ar fi fost niciodată afectați de boala lor și ar putea urma un tratament inutil cu efecte pe termen lung, cum ar fi pierderea controlului vezicii urinare și disfuncția erectilă.”

Dr. Matthew Hobbs de la Prostate Cancer UK a rezumat: screeningul PSA poate salva viețile bărbaților, „dar nu suficient de mult.” El a cerut mai multe cercetări și discuții oneste cu bărbații despre beneficii și daune, recunoscând că „aceasta nu este o simplă”