Codul de trișare evolutiv care i-a făcut pe rechinii mari albi campioni necontestat ai oceanului timp de milioane de ani acum amenință să-i facă praf din interior spre exterior. Un nou raport din revista Science dezvăluie că acești prădători iconici, împreună cu mai multe specii mari de ton, sunt mezotermi, ceea ce înseamnă că își mențin temperatura corporală mai caldă decât apa de mare din jur. Acest avantaj biologic devine acum o povară pe măsură ce schimbările climatice încălzesc oceanele, punându-i în pericol de supraîncălzire potențial fatală.

Aceste specii mezoterme, un club rar care cuprinde mai puțin de 0,1 la sută din toată viața marină și care include și rechini-thresher și porbeagle, se confruntă cu o 'dublă primejdie'. Ei ard aproape de patru ori mai multă energie decât omologii lor cu sânge rece pentru a rămâne calzi, iar acum trebuie să facă acest lucru în apă din ce în ce mai fierbinte în timp ce vânează o aprovizionare alimentară tot mai redusă, în mare parte datorită pescuitului excesiv. După cum a remarcat cu sarcasm autorul principal Nick Payne, profesor asociat la Trinity College Dublin, Irlanda, 'Dacă ești un rechin, nu poți pur și simplu să dai o fugă până la supermarket să cumperi mai multă mâncare.'

Fizica este nemiloasă. Pe măsură ce acești pești cresc, corpurile lor generează căldură mai repede decât o pot disipa, o nepotrivire determinată de relația dintre suprafața și reținerea căldurii. De la rechinii mari albi din Africa de Sud până la rechinii-basking din Irlanda, ei sunt acum forțați să încetinească, să-și modifice fluxul sanguin sau să se scufunde în adâncuri mai reci doar pentru a evita să fiarbă în propriile piei. Toate aceste mecanisme de adaptare vin cu un cost energetic semnificativ în timp ce ei se luptă deja să găsească suficient de mâncare.

Viitorul arată ca un joc de scaune muzicale oceanice cu tot mai puține scaune reci. În timp ce unele specii, cum ar fi tonul roșu atlantic, pot spori temporar pierderea de căldură sau pot căuta ape mai adânci și mai reci, habitatele potrivite pentru toți acești mezotermi se vor micșora pe măsură ce suprafețe mai mari ale oceanului devin inospitalier de fierbinți. Această strâmtorare va fi deosebit de intensă în lunile de vară, transformând vânătoarea de pradă într-o competiție supraîncălzită și cu mize mari, unde cei care pierd se supraîncălzesc literalmente.