Proprietarul Ribena investește 200.000 de lire sterline pentru a ajuta tufele de coacăz negru să reziste stresului, după ce vremea extremă a pus presiune pe recolta din acest an a Marii Britanii. Recolta este acum în desfășurare în principalele regiuni de cultivare a fructelor de pădure, inclusiv East Anglia, Gloucestershire, Herefordshire, Kent și Scoția. Se estimează că va fi cu aproximativ 10% sub media de 10.000 de tone, pe măsură ce criza climatică provoacă vreme extremă în Marea Britanie și în alte părți. Cultivatorii au declarat că culturile au fost afectate de una dintre cele mai ploioase ierni din istorie în unele părți ale Regatului Unit, ceea ce a întârziat tăierile și plivitul, urmată de înghețuri locale și grindină în timpul primăverii. Canicula din iunie și iulie a provocat apoi arsuri și a determinat căderea prematură a unor fructe. Lipsa ploilor în multe zone, cu puține speranțe înainte de încheierea recoltei la începutul lunii august, produce, de asemenea, fructe mai mici. Cultivatorii de fructe moi au spus că unele fructe, cum ar fi afinele și strugurii, beneficiază de căldura suplimentară, dar altele, cum ar fi căpșunile, ar putea avea dificultăți să reziste până în toamnă, deoarece plantele supraîncălzite sunt sub stres. Unele culturi, cum ar fi legumele cu frunze, cartofii, grâul și orzul, vor fi, de asemenea, probabil afectate de perioada uscată și fierbinte. Anul trecut, o perioadă lungă de vreme caldă și secetă a făcut ca fructele de pădure să se coacă cu două săptămâni mai devreme decât de obicei. Legumele care necesită multă apă, cum ar fi morcovii, cartofii și brassicaceele, s-au luptat și ele în căldură.

Harriet Prosser, agronom la Suntory Beverage & Food, care deține Ribena, a declarat: „În fiecare an, pare să fie un nou record meteorologic. După seceta de anul trecut, cultivatorii au experimentat una dintre cele mai ploioase ierni din istorie, înghețuri locale și grindină în timpul primăverii, iar acum căldură intensă de vară. A fost un sezon excepțional de dificil pentru tufele de coacăz negru.” Jo Hilditch, președinta asociației comerciale Blackcurrant Foundation și un cultivator din Herefordshire, a declarat că grupul investește alături de Suntory și Institutul Național de Botanică Agricolă (Niab) în cercetări practice care vor ajuta cultivatorii să construiască soluri mai sănătoase și culturi mai rezistente. „Este vorba despre asigurarea că producția britanică de coacăz negru continuă să prospere pentru generațiile viitoare”, a spus ea. „Ca cultivatori, suntem incredibil de rezistenți, dar nu există nicio îndoială că cultivăm într-un climat foarte diferit față de acum doar un deceniu. Fiecare sezon pare acum să aducă o nouă provocare, fie că este vorba de vreme umedă prelungită, înghețuri târzii sau căldură intensă de vară.” Ea a spus că, chiar și în partea relativ ploioasă a Marii Britanii în care locuiește, ar putea fi nevoită să instaleze rezervoare și sisteme de irigare pentru a face față perioadelor lungi de secetă. Fermierii au lucrat deja cu Suntory la dezvoltarea de noi soiuri de coacăz negru care ar putea produce mai multe fructe fără a fi nevoie de perioade lungi de vreme rece iarna, din cauza încălzirii globale. Un program de cercetare colaborativ cu Niab la East Malling, Kent, va investiga modul în care îmbunătățirea sănătății solului poate ajuta tufele de coacăz negru să reziste mai bine perioadelor de stres ambiental. Proiectul va evalua utilizarea adaosurilor organice în sol, cum ar fi lâna, gunoiul de grajd pasteurizat și produsele din deșeuri verzi, pentru a îmbunătăți materia organică din sol, reținerea umidității și ciclul nutrienților. Cercetătorii vor evalua modul în care aceste elemente ar putea ajuta sănătatea solului, stabilirea plantelor, vigoarea tufelor, randamentul și calitatea fructelor pentru a identifica cele mai eficiente abordări pentru îmbunătățirea rezistenței în producția britanică de coacăz negru.