Владелец Ribena инвестирует £200 000 в помощь кустам чёрной смородины, чтобы они лучше переносили стресс после того, как экстремальная погода ударила по урожаю этого года в Великобритании. Уборка урожая уже началась в основных регионах выращивания ягод, включая Восточную Англию, Глостершир, Херефордшир, Кент и Шотландию. Ожидается, что он будет примерно на 10% ниже среднего показателя в 10 000 тонн, поскольку климатический кризис вызывает экстремальные погодные явления в Британии и других странах. Производители сообщили, что урожай пострадал от одной из самых дождливых зим за всю историю наблюдений в некоторых частях Великобритании, что задержало обрезку и прополку, а затем от местных заморозков и града весной. Волны жары в июне и июле привели к ожогам и преждевременному опаданию некоторых ягод. Нехватка дождей во многих районах, с небольшими перспективами на осадки до завершения уборки в начале августа, также приводит к уменьшению плодов. Производители ягод отметили, что некоторые фрукты, такие как голубика и виноград, выигрывают от дополнительного тепла, но другие, например клубника, могут не дожить до осени из-за стресса перегретых растений. Некоторые культуры, такие как листовые овощи, картофель, пшеница и ячмень, также могут пострадать от жаркой засушливой погоды. В прошлом году длительная жара и засуха привели к созреванию ягод на две недели раньше обычного. Овощи, требующие много воды, такие как морковь, картофель и капуста, также страдали от жары.

Харриет Просер, агроном компании Suntory Beverage & Food, владеющей Ribena, сказала: «Каждый год, кажется, устанавливается новый погодный рекорд. После прошлогодней засухи производители пережили одну из самых дождливых зим, местные заморозки и град весной, а теперь — интенсивную летнюю жару. Это был исключительно сложный сезон для кустов чёрной смородины». Джо Хилдич, председатель отраслевой ассоциации Blackcurrant Foundation и производитель из Херефордшира, сказала, что группа инвестирует вместе с Suntory и Национальным институтом сельскохозяйственной ботаники (Niab) в практические исследования, которые помогут производителям создать более здоровую почву и более устойчивые культуры. «Речь идёт о том, чтобы обеспечить процветание британского производства чёрной смородины для будущих поколений», — сказала она. «Как производители, мы невероятно устойчивы, но нет сомнений, что мы ведём сельское хозяйство в совершенно другом климате, чем даже десять лет назад. Каждый сезон теперь приносит новый вызов, будь то продолжительная дождливая погода, поздние заморозки или интенсивная летняя жара». Она сказала, что даже в её относительно дождливой части Британии ей, возможно, придётся установить водохранилища и системы орошения, чтобы справиться с длительными засушливыми периодами. Фермеры уже работают с Suntory над выведением новых сортов чёрной смородины, которые могут давать больше плодов без необходимости длительных периодов холодной погоды зимой из-за глобального потепления. Совместная исследовательская программа с Niab в Ист-Моллинге, Кент, изучит, как улучшение здоровья почвы может помочь кустам чёрной смородины лучше переносить периоды экологического стресса. Проект оценит использование органических добавок в почву, таких как шерсть, пастеризованный навоз и продукты из зелёных отходов, для улучшения содержания органического вещества в почве, удержания влаги и круговорота питательных веществ. Исследователи оценят, как эти элементы могут повлиять на здоровье почвы, приживаемость растений, силу кустов, урожайность и качество ягод, чтобы определить наиболее эффективные подходы для повышения устойчивости производства чёрной смородины в Великобритании.