New Yorkezii au fost aparent subiecții unui experiment de 25 de ani privind 'ce se întâmplă dacă le spui oamenilor că aerul mortal este perfect respirabil', conform unui nou tezaur de documente eliberat. Dosarele, făcute publice de primarul Zohran Mamdani, dezvăluie că calitatea toxică a aerului era înregistrată în Manhattan aproape imediat după atacurile de la 11 septembrie, chiar în timp ce oficialii asigurau publicul că totul este bine.

'Oamenii s-au îmbolnăvit pentru că liderii în care aveau încredere au mințit și le-au spus că este sigur să respire aer toxic', a spus Mamdani cu un fel de furie subestimată care sugerează că a așteptat mult timp să spună această propoziție cu voce tare. Azbestul, a notat el, a fost găsit 'aproape peste tot' testat lângă Ground Zero, unde turnurile World Trade Center s-au prăbușit în 2001 - ceea ce nu este grozav, având în vedere că azbestul nu este ceva ce vrei să găsești 'aproape peste tot'.

Prezentatorul TV și avocatul supraviețuitorilor de la 11 septembrie, Jon Stewart, stând lângă Mamdani la conferința de presă de marți, a livrat concluzia sarcastică: 'Deci, ca să fim corecți cu ei, au îngropat acea informație doar 25 de ani.' Înregistrările arată că până în octombrie 2001 - la doar o lună după atacuri - orașul știa că aerul din Manhattan era toxic, dar a continuat să sfătuiască oamenii că este sigur să se întoarcă în zonă. Azbestul a fost găsit lângă Ground Zero luni de zile, tot timpul în care oficialii le spuneau oamenilor să șteargă praful cu 'mopuri și cârpe umede' - o metodă de curățare care, se pare, nu este recomandată pentru un cancerigen cunoscut care necesită profesioniști autorizați.

Printre cele 170.000 de documente se numără 'Memorandumul Harding', o corespondență din octombrie 2001 în care un asistent l-a avertizat pe fostul viceprimar Robert Harding că orașul s-ar putea confrunta cu până la 35.000 de cereri legale din cauza recomandărilor de sănătate care au determinat persoanele 'să se întoarcă în zonă prea devreme (cauzând expunere toxică sau vătămare emoțională).' Da, au văzut că asta va veni. Doar că nu s-au obosit să, știi, schimbe direcția.

Un alt memorandum, atribuit lui Ester Fuchs, consilier special al fostului primar Michael Bloomberg, recunoștea 'probleme potențiale pentru Primărie' după ce mărturia principalului oficial de sănătate al orașului susținea că un studiu nu a găsit 'niveluri ridicate de azbest în aerul interior' - în timp ce simultan nota că praful avea 'niveluri scăzute de azbest în unele probe.' Deci, 'niveluri nu ridicate' și 'niveluri scăzute în unele probe' însemnau aparent 'perfect în regulă, mergeți înainte și respirați adânc.'

Eliberarea acestor documente soluționează un proces intentat de grupul de advocacy 9/11 Health Watch, căruia i se spusese că înregistrările nu există - până când oficialii orașului au descoperit în mod miraculos 68 de cutii cu ele anul trecut. Paginile au fost publicate printr-un portal online sincronizat cu cea de-a 25-a aniversare a atacurilor de vineri, cu mai multe documente care urmează să fie publicate în următorul an.

Costul uman al acestei înșelăciuni este uluitor. Oficialii americani din domeniul sănătății spun că bolile legate de praf și fum de la prăbușirea turnurilor au ucis mai multe vieți decât cei aproape 3.000 care au murit în atacuri. Karen Klingon, implicată în proces, a declarat pentru BBC că fratele ei locuia la cinci minute de Ground Zero, a dezvoltat astm, a fost ulterior diagnosticat cu cancer și a murit la 61 de ani de o tumoare cerebrală legată de aceasta. 'Există multă cercetare, probabil, care poate fi făcută despre ce era în aer și despre tipurile de boli derivate din acele toxine', a spus ea. 'Sperăm că îi ajută pe oamenii bolnavi să știe și în viitor.'

Phil Alvarez, al cărui frate Luis Alvarez a murit de cancer în 2019 după expunerea la toxinele de la Ground Zero, a notat că oamenii 'continuă să se îmbolnăvească în fiecare zi, continuă să moară.' Iar Christine Todd Whitman, șefa EPA la acea vreme, care a declarat aerul sigur, și-a cerut ulterior scuze, spunând că agenția 'a făcut tot ce a putut mai bine la momentul respectiv cu cunoștințele pe care le avea.' Ceea ce este un pic ca și cum ai spune că ți-ai făcut treaba cu un extinctor care era de fapt o găleată cu benzină.

Deci iată-ne, 25 de ani mai târziu, cu 170.000 de documente care confirmă ceea ce mulți suspectau de mult: liderii au mințit, aerul era toxic, iar oamenii au plătit prețul. Dar hei, măcar avem mopuri umede.