Într-o veste care nu va șoca absolut pe nimeni care a încercat vreodată să cumpere o mărime 16 într-un magazin fizic, Primark a anunțat că va lansa în sfârșit un serviciu de livrare la domiciliu în Marea Britanie. Retailerul, care a petrecut ani de zile tratând comerțul electronic ca pe un străin suspect la o petrecere, a cumpărat un depozit în Sheffield pentru a face asta posibil. Încă nu există o dată de lansare, pentru că de ce să te grăbești acum?

Chiar și în timpul pandemiei de Covid-19, când magazinele erau închise și întregul concept de „a ieși afară” era temporar ilegal, Primark a ținut linia. Fără cumpărături online. În 2022, s-a îndurat să ofere click-and-collect, dar cumpărătorii tot trebuiau să călătorească fizic pentru a-și ridica achizițiile, ca niște țărani care colectează grâne.

Jess Bacon, o jurnalistă de cultură în vârstă de 29 de ani și autoare din Peterborough, face toate cumpărăturile de haine online. Ca femeie plus-size, ea consideră că gamele de mărimi din magazine sunt nesigure. „Mărimile din magazin sunt notoriu de proaste. Mi se pare destul de demoralizant în magazin”, spune ea. „Femeia de mărime medie în Marea Britanie este o mărime 14 sau 16. Cred că mulți oameni pur și simplu nu se simt văzuți sau reprezentați.”

Jess consideră că cumpărăturile online sunt „mult mai rapide decât să intri într-un magazin, să plătești parcarea, să probezi lucruri.” De asemenea, găsește că trimiterea înapoi a articolelor este mai puțin deranjantă decât returnările în magazin, iar vizitele ei frecvente la oficiul poștal local îi oferă „mai multă conexiune comunitară.” Deci iată: oficiul poștal este acum al treilea loc.

Ea notează că Primark este unul dintre puținii retaileri de pe High Street unde persoanele plus-size pot face cumpărături, de obicei având stocuri până la mărimea 22. În curând, va putea evita complet magazinul și pentru asta.

Analiștii spun că decizia Primark reflectă provocările majore din partea brandurilor de ultra-fast-fashion precum Shein. Cumpărăturile online erau deja în creștere înainte de pandemie. Potrivit Oficiului Național de Statistică, online-ul a reprezentat 27,3% din toate vânzările cu amănuntul în august anul acesta, în creștere de la 18,1% în august 2019. Internetul: încă câștigă.

Declinul High Street-ului a stimulat, de asemenea, cumpărăturile online, ceva ce Jess a observat în Peterborough. „Nu mai avem John Lewis [anymore]. Nu prea mai există un motiv atât de mare să mergi în oraș.”

Julia Mitchell, 32 de ani, creatoare de conținut lângă Chichester, evită și ea cumpărăturile de haine în persoană. Ea le găsește supra-stimulante și crede că există oferte mai bune online. „Practic nu intru niciodată în ele [magazinele de haine]. Nu este chiar ceva ce îmi place”, spune ea. „Presupun că unii oameni ar putea vedea lucruri și să le ridice și să se uite la ele, dar pentru mine, să pot obține cel mai bun preț este mai important.” Ea încearcă să facă cumpărături etic, în mare parte second-hand de pe Vinted. Singurul lucru pe care nu îl cumpără niciodată online? Cărți. „Problema cu librăriile este că sunt spații culturale și spații comunitare.”

Sandra Davies, 61 de ani, din Sheffield, face toate cumpărăturile online. A avut trei accidente vasculare cerebrale și găsește mersul pe jos către și prin magazine fizic obositor. „Am încercat de două ori, dar de ambele dăți, statul la coadă peste 10 minute a fost prea mult pentru mine și am leșinat.” Așteptarea livrărilor este, de asemenea, stresantă, deoarece se îngrijorează că va rata poștașul și va trebui să reprogrameze.

Analista de retail Julie Palmer nu este surprinsă că Primark s-a mutat în sfârșit spre livrări la domiciliu, recunoscând că „vânzările online aduc scară.” Dar ea avertizează că politica de returnare a unui magazin poate „face sau desface” afacerea. Multe branduri oferă returnări fără bătăi de cap, pe care Primark trebuie să le egaleze. „Cumpărătorii vor ca acestea să fie gratuite, simple și rapide. Asta înseamnă o fereastră generoasă, multe opțiuni de predare și rambursări care ajung în câteva zile, nu săptămâni. Când o politică este greoaie sau lentă, clienții o țin minte și fac cumpărături în altă parte data viitoare.”

Returnările sunt scumpe pentru retaileri, totuși. Unele, precum Asos, percep acum o taxă pentru returnări frecvente. Palmer o numește un act de echilibru, „pentru că o taxă poate împinge cu ușurință un client către un concurent.” Majoritatea retailerilor care percep taxe încă oferă returnări gratuite în magazin, o tactică deliberată de a aduce oamenii pe ușă și, sperăm, de a cheltui din nou.

Deci Primark se alătură secolului 21, ușor târziu