In Nachrichten, die absolut niemanden überraschen dürften, der jemals versucht hat, in einem physischen Geschäft eine Größe 16 zu kaufen, hat Primark angekündigt, endlich einen Heimlieferdienst in Großbritannien einzuführen. Der Einzelhändler, der jahrelang E-Commerce wie einen verdächtigen Fremden auf einer Party behandelt hat, hat ein Lagerhaus in Sheffield gekauft, um dies zu ermöglichen. Noch kein Startdatum, denn warum jetzt hetzen?

Selbst während der Covid-19-Pandemie, als Geschäfte geschlossen waren und das gesamte Konzept „nach draußen gehen“ vorübergehend illegal war, hielt Primark die Stellung. Kein Online-Shopping. Im Jahr 2022 geruhte es, Click-and-Collect anzubieten, aber Käufer mussten immer noch physisch reisen, um ihre Einkäufe abzuholen, wie Bauern, die Getreide sammeln.

Jess Bacon, eine 29-jährige Kulturjournalistin und Autorin aus Peterborough, kauft alle ihre Kleidung online. Als Plus-Size-Frau findet sie die Größenbereiche in Geschäften unzuverlässig. „Die Größen im Geschäft sind notorisch schlecht. Ich finde es im Geschäft ziemlich demoralisierend“, sagt sie. „Die durchschnittliche Frau in Großbritannien hat Größe 14 oder 16. Ich denke, viele Menschen fühlen sich einfach nicht gesehen oder repräsentiert.“

Jess findet Online-Shopping „viel schneller als in ein Geschäft zu gehen, Parkgebühren zu zahlen, Dinge anzuprobieren.“ Sie findet auch das Zurücksenden von Artikeln weniger umständlich als Rückgaben im Geschäft, und ihre häufigen Besuche bei der örtlichen Post geben ihr „mehr Gemeinschaftsgefühl“. Also bitte: Die Post ist jetzt der dritte Ort.

Sie bemerkt, dass Primark einer der wenigen High-Street-Einzelhändler ist, bei denen Plus-Size-Menschen einkaufen können, normalerweise bis Größe 22. Bald wird sie auch dafür das Geschäft ganz vermeiden können.

Analysten sagen, dass Primarks Entscheidung die großen Herausforderungen durch Ultra-Fast-Fashion-Marken wie Shein widerspiegelt. Online-Shopping war bereits vor der Pandemie im Steigen. Laut dem Office for National Statistics machte Online im August dieses Jahres 27,3 % aller Einzelhandelsverkäufe aus, gegenüber 18,1 % im August 2019. Das Internet: immer noch am Gewinnen.

Der Niedergang der High Street hat auch das Online-Shopping angekurbelt, was Jess in Peterborough bemerkt hat. „Wir haben keinen John Lewis [mehr]. Es gibt irgendwie nicht mehr viel Grund, in die Stadt zu gehen.“

Julia Mitchell, 32, eine Content-Erstellerin in der Nähe von Chichester, vermeidet ebenfalls persönliches Kleidungseinkaufen. Sie findet es überstimulierend und denkt, dass es online bessere Angebote gibt. „Ich gehe im Grunde nie in sie [Kleidungsgeschäfte]. Es ist nicht wirklich etwas, das ich genieße“, sagt sie. „Ich schätze, einige Leute können Dinge sehen und anfassen und anschauen, aber für mich ist es wichtiger, den besten Preis zu bekommen.“ Sie versucht, ethisch einzukaufen, meist Second-Hand von Vinted. Das Einzige, was sie nie online kauft? Bücher. „Das Ding an Buchhandlungen ist, dass sie kulturelle Räume und Gemeinschaftsräume sind.“

Sandra Davies, 61, aus Sheffield, kauft alles online. Sie hatte drei Schlaganfälle und findet das Gehen zu und in Geschäften körperlich anstrengend. „Ich habe es zweimal versucht, aber beide Male war das Stehen in einer Schlange über 10 Minuten zu viel für mich und ich bin zusammengebrochen.“ Auf Lieferungen zu warten ist auch stressig, da sie sich Sorgen macht, den Postboten zu verpassen und neu planen zu müssen.

Die Einzelhandelsanalystin Julie Palmer ist nicht überrascht, dass Primark endlich in Heimlieferungen eingestiegen ist, und erkennt an, dass „Online-Verkäufe Skalierung bringen“. Aber sie warnt, dass die Rückgaberichtlinie eines Geschäfts es „zum Erfolg oder Misserfolg machen“ kann. Viele Marken bieten problemlose Rückgaben an, die Primark nachahmen muss. „Käufer wollen, dass sie kostenlos, einfach und schnell sind. Das bedeutet ein großzügiges Zeitfenster, viele Abgabemöglichkeiten und Rückerstattungen, die innerhalb von Tagen und nicht Wochen eintreffen. Wenn eine Richtlinie umständlich oder langsam ist, erinnern sich Kunden daran und kaufen beim nächsten Mal woanders.“

Rückgaben sind für Einzelhändler jedoch teuer. Einige, wie Asos, verlangen jetzt eine Gebühr für häufige Rückgaben. Palmer nennt es einen Balanceakt, „denn eine Gebühr kann einen Kunden leicht zu einem Konkurrenten treiben.“ Die meisten Einzelhändler, die eine Gebühr verlangen, bieten immer noch kostenlose Rückgaben im Geschäft an, eine bewusste Taktik, um Leute durch die Tür zu bekommen und hoffentlich wieder zum Ausgeben zu bewegen.

Also schließt sich Primark dem 21. Jahrhundert an, etwas spät