W wiadomościach, które absolutnie nikogo nie zaskoczą, kto kiedykolwiek próbował kupić rozmiar 16 w stacjonarnym sklepie, Primark ogłosił, że w końcu uruchomi usługę dostawy do domu w Wielkiej Brytanii. Detalista, który przez lata traktował e-commerce jak podejrzanego nieznajomego na imprezie, kupił magazyn w Sheffield, żeby to zrealizować. Brak daty premiery, bo po co się spieszyć?

Nawet podczas pandemii Covid-19, gdy sklepy były zamknięte, a cała koncepcja „wychodzenia z domu” była tymczasowo nielegalna, Primark trzymał linię. Żadnych zakupów online. W 2022 roku łaskawie zaproponował click-and-collect, ale klienci i tak musieli fizycznie udać się po swoje zakupy, jak chłopi odbierający zboże.

Jess Bacon, 29-letnia dziennikarka kulturalna i autorka z Peterborough, robi wszystkie zakupy odzieżowe online. Jako kobieta plus-size uważa, że rozmiary w sklepach stacjonarnych są niewiarygodne. „Rozmiary w sklepie są notorycznie złe. Uważam, że w sklepie jest to dość demoralizujące” – mówi. „Przeciętna kobieta w Wielkiej Brytanii nosi rozmiar 14 lub 16. Myślę, że wiele osób po prostu nie czuje się widzianych ani reprezentowanych”.

Jess uważa zakupy online za „znacznie szybsze niż pójście do sklepu, płacenie za parking, przymierzanie rzeczy”. Uważa również odsyłanie rzeczy pocztą za mniej uciążliwe niż zwroty w sklepie, a jej częste wizyty na lokalnej poczcie dają jej „większe poczucie więzi ze społecznością”. Więc proszę bardzo: poczta jest teraz trzecim miejscem.

Zauważa, że Primark to jeden z niewielu detalistów na High Street, gdzie osoby plus-size mogą robić zakupy, zwykle oferując rozmiary do 22. Wkrótce będzie mogła całkowicie uniknąć sklepu również w tym celu.

Analitycy twierdzą, że decyzja Primarka odzwierciedla poważne wyzwania ze strony ultraszybkich marek modowych, takich jak Shein. Zakupy online rosły już przed pandemią. Według Office for National Statistics, w sierpniu tego roku online stanowił 27,3% całej sprzedaży detalicznej, w porównaniu z 18,1% w sierpniu 2019 roku. Internet: wciąż wygrywa.

Upadek High Street również napędził zakupy online, co Jess zauważyła w Peterborough. „Nie mamy już Johna Lewisa. Nie ma zbytnio powodu, żeby iść do centrum”.

Julia Mitchell, 32-letnia twórczyni treści niedaleko Chichester, również unika osobistych zakupów odzieży. Uważa to za przytłaczające i sądzi, że lepsze okazje istnieją online. „Zasadniczo nigdy do nich nie wchodzę [sklepów odzieżowych]. To nie jest coś, co sprawia mi przyjemność” – mówi. „Przypuszczam, że niektórzy ludzie mogą zobaczyć rzeczy, podnieść je i obejrzeć, ale dla mnie możliwość uzyskania najlepszej ceny jest ważniejsza”. Stara się robić zakupy etycznie, głównie z second-handu na Vinted. Jedyna rzecz, której nigdy nie kupuje online? Książki. „Rzecz w księgarniach jest taka, że są przestrzeniami kulturowymi i społecznymi”.

Sandra Davies, 61 lat, z Sheffield, robi wszystkie zakupy online. Miała trzy udary i chodzenie do sklepów oraz po nich jest dla niej fizycznie męczące. „Próbowałam dwa razy, ale za każdym razem stanie w kolejce przez ponad 10 minut było dla mnie zbyt wiele i zemdlałam”. Czekanie na dostawy jest również stresujące, ponieważ martwi się, że przegapi listonosza i będzie musiała przełożyć termin.

Analityczka detaliczna Julie Palmer nie jest zaskoczona, że Primark w końcu zajął się dostawami do domu, uznając, że „sprzedaż online przynosi skalę”. Ostrzega jednak, że polityka zwrotów sklepu może „zdecydować o sukcesie lub porażce”. Wiele marek oferuje bezproblemowe zwroty, którym Primark musi dorównać. „Klienci chcą, aby były darmowe, proste i szybkie. To oznacza hojne okno czasowe, wiele opcji oddania i zwroty, które trafiają w ciągu dni, a nie tygodni. Kiedy polityka jest niezgrabna lub wolna, klienci to pamiętają i następnym razem robią zakupy gdzie indziej”.

Zwroty są jednak drogie dla detalistów. Niektórzy, jak Asos, pobierają teraz opłatę za częste zwroty. Palmer nazywa to balansowaniem, „ponieważ opłata może łatwo popchnąć klienta do konkurencji”. Większość detalistów, którzy pobierają opłaty, nadal oferuje darmowe zwroty w sklepie, celową taktykę, aby przyciągnąć ludzi do sklepu i mieć nadzieję, że znowu wydadzą pieniądze.

Więc Primark dołącza do XXI wieku, nieco późno