Franța se află acum în a patra săptămână a celui mai mare protest al tinerilor din ultimele decenii, cu sute de licee blocate în timp ce elevii cer înlocuirea profesorilor absenți și repararea clădirilor decrepite. Ca răspuns, avocații și grupurile de drepturi din Franța spun că adolescenții au suferit răni de război de la armele poliției, iar un număr fără precedent de copii au fost luați în custodia poliției – unii raportând că au fost loviți sau insultați rasial.

Ministrul de interne Laurent Nuñez a declarat în senat că poliția a deschis investigații interne pentru 36 de acuzații de violență a ofițerilor împotriva manifestanților, inclusiv patru copii despre care se presupune că au fost „mutilați” de arme explozive și șase care au suferit „răni semnificative”, plus plângeri de lovituri fizice, insulte sau presupus atac sexual.

Evan, 15 ani, elev la tâmplărie la un liceu vocațional, a rămas fără o mână din cauza unei grenade de șoc a poliției în afara unui protest școlar în Lens, nordul Franței, pe 5 octombrie. Avocatul său, Bertrand Wattez, a spus: „Rănile sale seamănă cu rănile de război.” Wattez a spus că Evan mersese la școală pentru cursuri, a descoperit un protest în desfășurare și nu a luat parte la violențe. El a negat afirmația procurorului de stat din Béthune că grenada ar fi fost ridicată de pe jos. Când a explodat, Evan și-a pierdut mâna stângă, mai multe degete de la mâna dreaptă și a suferit răni în alte părți ale corpului. El a rămas în spital „într-o stare foarte dificilă”, iar familia sa a depus o plângere penală.

Un alt băiat, Eden, 14 ani, în apropierea unui protest școlar în Saint-Ouen-l'Aumône, nord-vestul Parisului, a suferit răni faciale extinse: două fracturi la maxilar, pierderea dinților de jos și toți dinții de sus spărți după ce ar fi fost lovit de o împușcătură de la un lansator de grenade. Avocata sa, Elsa Marcel, a spus că împușcătura a fost trasă de la distanță mică, de 1,5 metri. „Acesta este echivalentul armamentului de război”, a spus ea. Familia a depus o plângere legală pentru tentativă de omor. Părinții lui Eden au spus că el a găsit școala blocată și voia să meargă acasă. Filmările video păreau să-l arate confruntându-se cu trei ofițeri de poliție anti-revoltă; un ofițer a lovit cu un baston, Eden a dat un picior în direcția poliției, iar apoi a fost trasă o împușcătură de grenadă. Un ofițer a fost suspendat și plasat sub investigație oficială.

Săptămâna aceasta, un ofițer de poliție din orașul vestic Tours a fost acuzat de agresiune agravată după ce Maël, 16 ani, elev la un liceu vocațional, și-a pierdut vederea la un ochi, se presupune, după o împușcătură de la o formă de lansator de gloanțe de cauciuc. Ofițerul neagă acuzațiile. Avocatul familiei a spus că Maël nu fusese implicat în nicio confruntare violentă, ci pur și simplu fusese prezent la un protest școlar, iar familia simțea un sentiment de „nedreptate”.

Franța s-a confruntat ani de zile cu scrutine privind utilizarea de către poliție a armelor explozive, în special după rănile grave din timpul demonstrațiilor gilets jaunes (vestele galbene) din 2018-2019, inclusiv acuzații că oameni au pierdut ochi și au avut mâini și picioare mutilate.

Protestele actuale au determinat, de asemenea, avocații să ridice preocupări cu privire la un număr fără precedent de copii arestați și plasați în custodia poliției, unii raportând că au fost loviți, umiliți sau abuzați verbal în timpul arestărilor. De la începutul protestelor școlare la mijlocul lunii septembrie, un total de 6.773 de persoane sub 18 ani au fost luate în custodia poliției după arestare, a declarat ministerul justiției. Pentru mai mult de 1.000 dintre acești copii, nu au fost aduse acuzații; 2.190 se confruntă cu acțiuni legale, iar aproape 2.000 au primit o alternativă la acțiuni legale suplimentare, cum ar fi un curs de cetățenie, fără ca cazul lor să fie judecat în instanță și fără o condamnare. Avocații au spus că acuzațiile împotriva copiilor includeau adunarea cu intenție violentă, violența împotriva poliției și daune aduse proprietății.

Nathalie Tehio, avocată și președintă a Ligii Franceze pentru Drepturile Omului, a spus că doar o minoritate a cazurilor copiilor ajungând în fața unui judecător ridică preocupări că arestările ar putea fi nefondate. „Există un număr record de arestări… Adesea, dosarele legale sunt goale. În rea