Avertisment: Acest articol conține discuții despre sinucidere

Dimineața după ce Annika Waheed a încercat să-și pună capăt zilelor, i-a venit menstruația. Disperarea s-a risipit ca o ceață care se evaporă, determinând-o să o întrebe pe sora ei: „Chiar am făcut asta?”. Femeia de 42 de ani trăiește cu tulburarea disforică premenstruală (PMDD) de peste opt ani, petrecând două săptămâni din fiecare lună bântuită de gânduri suicidale până când, ca un întrerupător hormonal, menstruația o readucea la „pot să văd și să funcționez din nou”.

PMDD este, în esență, geamănul malefic al PMS-ului – aceeași sincronizare (faza luteală, cu una până la două săptămâni înainte de menstruație), dar în loc de oboseală și balonare, aduce anxietate severă, depresie și suferință psihologică intensă. Asociația Internațională pentru Tulburări Premenstruale (IAPMD) estimează că peste un milion de femei din Marea Britanie ar putea fi afectate, deși doar o fracțiune au fost diagnosticate. „Este ca și cum Moartea vine după noi în fiecare lună”, spune Annika. „O simți și nu poți face nimic în privința asta.”

Afecțiunea pare a fi o reacție negativă severă la fluctuațiile hormonale naturale – în principal modificări ale progesteronului și estrogenului – declanșând sentimente de disperare, pierdere și lipsă de control. Deși știința încă nu poate explica pe deplin de ce unele femei o au și altele nu, cercetătorii de la Universitatea din Scoția de Vest au dezvoltat un instrument revoluționar de prevenire a sinuciderii pentru a ajuta medicii să identifice semnele. Dr. Lynsay Matthews, care a condus cercetarea, notează că „deși ciclul menstrual joacă un rol atât de important în sănătatea unei femei, de multe ori nu este adus în discuție în cabinetele medicilor”. Modelul este disponibil acum, cu speranța implementării la nivelul NHS în urma unor studii de eficacitate.

Dr. Helen Wall, medic de familie în Bolton specializat în sănătatea femeii, spune că medicii „încă se luptă să relaționeze lucrurile cu menstruația unei femei” și că sistemul de sănătate, cu consultații de 10-15 minute, face aproape imposibilă obținerea unui istoric complet. Între timp, femeile iau măsuri în propriile mâini: postările #PMDD au fost vizionate de peste 230 de milioane de ori pe TikTok. Katie Cook, diagnosticată la 21 de ani în 2025 după un deceniu de luptă, descrie experiența ca fiind „Jekyll și Hyde”. A început să-și monitorizeze simptomele la universitate și a primit în sfârșit răspunsuri când un medic de familie a întrebat dacă a auzit de PMDD – „totul a început să aibă sens”.

Tratamentele variază de la antidepresive și pilula contraceptivă la steriletul Mirena, menopauză chimică și chiar îndepărtarea ovarelor. Annika face injecții de blocare hormonală pentru a-și opri ciclul, deși poate simți furia și disperarea revenind la câteva minute după ce efectul medicamentului se estompează. Tratamentul a făcut și sarcina imposibilă – „PMDD mi-a furat asta”, spune ea. Lily Rose Winter, în vârstă de 31 de ani, ia în considerare menopauza chimică după ani de încercări de tratamente cu puțin succes. „Îmi spun că e în regulă că nu mă simt recunoscătoare că sunt în viață astăzi și că va trece”, spune ea. „Trebuie să am răbdare.”

Guvernul recunoaște că femeile cu PMDD „au fost dezamăgite prea mult timp”, un purtător de cuvânt al Departamentului de Sănătate și Asistență Socială promițând că Strategia reînnoită pentru Sănătatea Femeii va asigura că femeile sunt „ascultate și luate în serios încă de la prima consultație”. Annika spune că o recunoaștere mai timpurie ar fi putut să o salveze de a fi „mințită de medici” și i-ar fi permis să „mă protejeze de mine însămi”. După cum spune ea: „Dacă medicii înțeleg, atunci și pacienții înțeleg.”