Warnung: Dieser Artikel behandelt Suizid

Am Morgen, nachdem Annika Waheed versucht hatte, sich das Leben zu nehmen, setzte ihre Periode ein. Die Verzweiflung hob sich wie ein sich auflösender Nebel – und veranlasste sie, ihre Schwester zu fragen: „Habe ich das wirklich getan?“ Die 42-Jährige lebt seit über acht Jahren mit der prämenstruellen dysphorischen Störung (PMDD) und verbringt zwei Wochen jeden Monat von Selbstmordgedanken heimgesucht, bis, wie ein hormoneller Lichtschalter, die Menstruation alles wieder auf „sehen und funktionieren können“ zurückdreht.

PMDD ist im Wesentlichen der böse Zwilling von PMS – gleicher Zeitpunkt (die Lutealphase, ein bis zwei Wochen vor der Periode), aber statt Müdigkeit und Blähungen bringt es schwere Angstzustände, Depressionen und intensive psychische Belastung mit sich. Die International Association for Premenstrual Disorders (IAPMD) schätzt, dass über eine Million Frauen in Großbritannien betroffen sein könnten, obwohl nur ein Bruchteil diagnostiziert wurde. „Es ist, als ob der Sensenmann jeden Monat zu uns kommt“, sagt Annika. „Man kann es fühlen, und man kann nichts dagegen tun.“

Die Erkrankung scheint eine schwere negative Reaktion auf natürliche hormonelle Schwankungen zu sein – hauptsächlich Veränderungen von Progesteron und Östrogen – die Gefühle von Verzweiflung, Verlust und Kontrollverlust auslösen. Während die Wissenschaft immer noch nicht vollständig erklären kann, warum manche Frauen sie bekommen und andere nicht, haben Forscher der University of the West of Scotland ein bahnbrechendes Suizidpräventionswerkzeug entwickelt, um Klinikern zu helfen, die Anzeichen zu erkennen. Dr. Lynsay Matthews, die die Forschung leitete, stellt fest, dass „obwohl der Menstruationszyklus eine so große Rolle für die Gesundheit einer Frau spielt, er in den Sprechzimmern der Ärzte oft nicht zur Sprache kommt.“ Das Modell ist jetzt verfügbar, mit der Hoffnung auf eine NHS-weite Einführung, sobald Wirksamkeitsstudien vorliegen.

Dr. Helen Wall, eine Hausärztin in Bolton, die sich auf Frauengesundheit spezialisiert hat, sagt, dass Ärzte „immer noch Schwierigkeiten haben, Dinge mit der Periode einer Frau in Verbindung zu bringen“ und dass die 10- bis 15-minütigen Termine im Gesundheitssystem es fast unmöglich machen, eine vollständige Krankengeschichte zu erhalten. In der Zwischenzeit nehmen Frauen die Sache selbst in die Hand: #PMDD-Beiträge wurden auf TikTok über 230 Millionen Mal angesehen. Katie Cook, die 2025 im Alter von 21 Jahren nach einem Jahrzehnt des Kampfes diagnostiziert wurde, beschreibt es als „Jekyll und Hyde“. Sie begann, ihre Symptome an der Universität zu verfolgen und bekam endlich Antworten, als ein Hausarzt fragte, ob sie schon von PMDD gehört habe – „alles begann Sinn zu ergeben.“

Die Behandlungen reichen von Antidepressiva und der Antibabypille über die Mirena-Spirale, die chemische Menopause bis hin zur Entfernung der Eierstöcke. Annika erhält hormonblockierende Injektionen, um ihren Zyklus zu stoppen, obwohl sie die Wut und Verzweiflung innerhalb von Minuten nachlassen spüren kann, wenn die Medikation nachlässt. Die Behandlung hat auch eine Schwangerschaft unmöglich gemacht – „PMDD hat mir das geraubt“, sagt sie. Lily Rose Winter, 31, erwägt die chemische Menopause, nachdem sie jahrelang Behandlungen mit wenig Erfolg ausprobiert hat. „Ich sage mir, dass es in Ordnung ist, dass ich mich heute nicht dankbar fühle, am Leben zu sein, und es wird vorübergehen“, sagt sie. „Ich muss geduldig sein.“

Die Regierung räumt ein, dass Frauen mit PMDD „viel zu lange im Stich gelassen wurden“, und ein Sprecher des Gesundheitsministeriums verspricht, dass die erneuerte Frauengesundheitsstrategie sicherstellen wird, dass Frauen „vom ersten Termin an gehört und ernst genommen werden“. Annika sagt, eine frühere Erkennung hätte sie davor bewahren können, „von Ärzten gaslighted zu werden“, und hätte ihr vielleicht erlaubt, „mich vor mir selbst zu schützen“. Wie sie es ausdrückt: „Wenn Ärzte verstehen, dann verstehen auch die Patienten.“