Tausende Menschen aus dem ganzen Land strömten am Samstag nach Montgomery, Alabama – per Bus, Auto und Flugzeug – zur Kundgebung „All Roads Lead to the South“. Die Versammlung folgte auf die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Fall Louisiana v. Callais vom letzten Monat, die im Wesentlichen den Voting Rights Act ausgehöhlt und den Schutz vor Wahlbetrug stark eingeschränkt hat. Denn nichts sagt „Demokratie“ so sehr wie die Erschwerung des Wählens.

Die von einem Bündnis nationaler und lokaler Bürgerrechtsgruppen organisierte Kundgebung fand vor dem Kapitol des Bundesstaates Alabama statt, auf demselben Platz, an dem die Selma-nach-Montgomery-Märsche von 1965 verewigt sind. Die Geschichte wiederholt sich offenbar – diesmal allerdings mit besseren Schildern.

„Wir sind hier, Montgomery, nicht an einem Endpunkt, sondern an einem Startpunkt“, sagte Steven L. Reed, Bürgermeister von Montgomery und der erste Schwarze in diesem Amt. Er bezog sich auf den Geist und Mut der Vorfahren – vermutlich nicht diejenigen, die gerade Karten zeichnen.

Nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs beeilten sich von Republikanern geführte Bundesstaaten, Wahlkarten neu zu zeichnen, die die politische Macht der Schwarzen schwächen. Tennessee und Florida haben bereits neue Karten verabschiedet, während Alabama, Louisiana und Georgia kurz davor zu stehen scheinen. Mississippi setzte die Neugliederung vorübergehend aus, wobei der Gouverneur versprach, die Angelegenheit bald wieder aufzugreifen – denn „bald“ ist genau das, was Wahlrechtsaktivisten hören wollen.

Wahlrechtsaktivisten aus betroffenen Bundesstaaten – zusammen mit lokalen und nationalen gewählten Amtsträgern wie den Senatoren Cory Booker und Raphael Warnock sowie den Abgeordneten Terri Sewell, Shomari Figures und Alexandria Ocasio-Cortez – betraten die Bühne, um die Teilnehmer zu mobilisieren. „Wir müssen mit allem kämpfen, was wir haben“, sagte Charlane Oliver, eine Senatorin aus Tennessee, die letzte Woche gegen die Neugliederung ihres Bundesstaates protestierte, indem sie auf ihrem Schreibtisch stand. „Sie mögen rassistische Karten zeichnen, aber wir sind der Süden, das ist unser Süden. Der Süden gehört uns. Der Süden hat etwas zu sagen, und wir werden im November laut und deutlich sprechen.“

Während der Veranstaltung ertönten spontane Rufe von „wählen, wählen, wählen“ aus dem Publikum. Zeitweise fühlte sich „All Roads Lead to the South“ wie ein Gottesdienst an, der an die entscheidende Rolle der schwarzen Kirche in der Bürgerrechtsbewegung erinnerte. Es begann mit einem Gebet; als ein Teilnehmer einen medizinischen Notfall hatte, bat ein Moderator die Versammelten, „ihre betenden Hände zusammenzulegen“. Mehrere Gospels wurden gesungen – denn nichts sagt „Kampf für die Demokratie“ wie eine gute Hymne.

Für viele Teilnehmer war die Kundgebung persönlich. Ihre Familienangehörigen kämpften für das Wahlrecht. Jetzt, sagten sie, sei es an ihnen, das Banner zu übernehmen. „Meine Großmutter, meine Mutter, meine Schwiegermutter – unsere Vorfahren sind nicht über diese Brücke gegangen, haben während des Busboykotts marschiert, meine Cousins wurden in der First Baptist Church [in Montgomery] eingesperrt, gegenüber der Polizeistation in den 60ern, mein anderer Cousin wurde von einem Pferd auf der Jackson Street verprügelt – wir haben das alles nicht für das hier getan“, sagte Carole Burton, eine Einwohnerin Montgomerys.

Der Tag begann in Selma mit einem Gebetsgottesdienst in der historischen Tabernacle Baptist Church, gefolgt von einem stillen Marsch über die Edmund-Pettus-Brücke – dem Ort der brutalen Gewalt des „Bloody Sunday“ gegen Bürgerrechtsdemonstranten im Jahr 1965. Von dort reisten die Teilnehmer mit Bussen nach Montgomery, wo sie sich Tausenden anschlossen.

„All Roads Lead to the South“ war kein isoliertes Ereignis – mehr als 50 Satellitenveranstaltungen waren landesweit für diejenigen geplant, die es nicht nach Alabama schafften. Redner wiesen auch darauf hin, dass der Kampf anderswo weitergehen würde. „Unsere Aufgabe ist größer als die Verteidigung der Vergangenheit“, sagte Rukia Lumumba, Direktorin der Mississippi VRA Rapid Response Coalition und des M4BL Action Fund. „Unsere Aufgabe ist es, eine Demokratie aufzubauen, die der Menschen würdig ist, die geblutet haben, um sie überhaupt erst zu schaffen.“