Cumartesi günü ülkenin dört bir yanından binlerce kişi -otobüs, araba ve uçakla- Montgomery, Alabama'ya akın ederek 'Tüm Yollar Güney'e Çıkar' mitingine katıldı. Bu toplantı, Yüksek Mahkeme'nin geçen ay Louisiana v. Callais kararının ardından geldi; bu karar Oy Hakkı Yasası'nı fiilen işlemez hale getirdi ve oy verme ayrımcılığına karşı korumaları ciddi şekilde sınırladı. Çünkü demokrasi denince akla gelen ilk şey oy kullanmayı zorlaştırmaktır.
Ulusal ve yerel sivil katılım gruplarından oluşan bir koalisyon tarafından düzenlenen miting, Alabama eyalet başkenti binasının dışında, 1965 Selma'dan Montgomery'ye oy hakkı yürüyüşlerinin anıldığı aynı meydanda gerçekleşti. Görünen o ki tarih tekerrür ediyor - ancak bu sefer yürüyüşçüler daha iyi pankartlar getirmişti.
"Montgomery, buradayız, bir bitiş noktasında değil, bir başlangıç noktasındayız," dedi Montgomery Belediye Başkanı ve bu görevi üstlenen ilk Siyah kişi olan Steven L. Reed. Atalarının ve öncülerinin ruhuna ve cesaretine atıfta bulunuyordu - muhtemelen şu anda harita çizenler değil.
Yüksek Mahkeme kararının ardından Cumhuriyetçi liderliğindeki eyaletler, Siyahların siyasi gücünü zayıflatacak şekilde oy haritalarını yeniden çizmek için yarıştı. Tennessee ve Florida yeni haritaları çoktan geçirdi; Alabama, Louisiana ve Georgia da aynı yolu izlemeye hazır görünüyor. Mississippi, yeniden bölgelendirme çabalarını geçici olarak durdurdu ve vali konuyu yakında tekrar ele alacağına söz verdi - çünkü "yakında" oy hakkı savunucularının tam olarak duymak istediği şey.
Etkilenen eyaletlerden oy aktivistleri -Senatörler Cory Booker ve Raphael Warnock ile Temsilciler Terri Sewell, Shomari Figures ve Alexandria Ocasio-Cortez dahil yerel ve ulusal seçilmiş yetkililerle birlikte- katılımcıları harekete geçirmek için sahneye çıktı. "Sahip olduğumuz her şeyle savaşmalıyız," dedi geçen hafta eyaletinin yeniden bölgelendirmesini protesto etmek için masasının üzerine çıkan Tennessee eyalet senatörü Charlane Oliver. "Irkçı haritalar çizebilirler, ama biz Güneyiz, burası bizim Güneyimiz. Güney bize ait. Güney'in söyleyecek bir şeyi var ve Kasım'da çok yüksek ve net konuşacağız."
Etkinlik boyunca kalabalıktan kendiliğinden "oy, oy, oy" sloganları yükseldi. Zaman zaman 'Tüm Yollar Güney'e Çıkar' bir ibadet töreni gibi hissettirdi ve Siyah kilisesinin sivil haklar hareketindeki hayati rolünü anımsattı. Bir dua ile başladı; bir katılımcı tıbbi bir olay geçirdiğinde, bir sunucu oradakilerden "dua eden ellerini birleştirmelerini" istedi. Birden fazla gospel şarkısı söylendi - çünkü demokrasi için savaşmanın en iyi yolu iyi bir ilahidir.
Birçok katılımcı için mitingde olmak kişiseldi. Aileleri oy hakları için savaşmıştı. Şimdi, dediler, bayrağı devralmak onlara kalmış. "Büyükannem, annem, kayınvalidem - atalarımız o köprüyü geçmedi, otobüs boykotu sırasında yürümedi, kuzenlerim 60'larda [Montgomery'deki] First Baptist Kilisesi'ne kilitlendi, polis karakolunun karşısında, diğer kuzenim Jackson Caddesi'nde bir at tarafından dövüldü - tüm bunları bunun için yapmadık," dedi Montgomery sakini Carole Burton.
Gün, Selma'da tarihi Tabernacle Baptist Kilisesi'nde bir dua töreniyle başladı, ardından 1965'te sivil haklar yürüyüşçülerine karşı vahşi "Kanlı Pazar" şiddetinin yaşandığı Edmund Pettus Köprüsü'nde sessiz bir yürüyüş yapıldı. Oradan katılımcılar otobüsle Montgomery'ye gitti ve binlerce kişi onlara katıldı.
'Tüm Yollar Güney'e Çıkar' izole bir etkinlik değildi - Alabama'ya gelemeyenler için ülke genelinde 50'den fazla uydu etkinlik planlanmıştı. Konuşmacılar ayrıca mücadelenin başka yerlerde de devam edeceğini belirtti. "Görevimiz geçmişi savunmaktan daha büyük," dedi Mississippi VRA Hızlı Müdahale Koalisyonu ve M4BL Eylem Fonu direktörü Rukia Lumumba. "Görevimiz, onu yaratmak için kanayan insanlara layık bir demokrasi inşa etmek."