토요일, 전국에서 수천 명의 사람들이 버스, 자동차, 비행기를 타고 앨라배마주 몽고메리로 모여들어 '모든 길은 남부로 통한다' 집회에 참석했습니다. 이 집회는 지난달 대법원의 '루이지애나 대 캘리스' 판결 이후 열렸는데, 이 판결은 사실상 투표권법을 무력화하고 투표 차별에 대한 보호 조치를 심각하게 제한했습니다. 민주주의라면서 투표를 더 어렵게 만드는 것보다 더 민주주의적인 게 어디 있겠습니까.
전국 및 지역 시민 참여 단체 연합이 주최한 이 집회는 앨라배마 주의사당 밖, 1965년 셀마에서 몽고메리로 이어진 투표권 행진이 기념된 바로 그 광장에서 열렸습니다. 역사는 반복되는 법이죠. 이번에는 행진자들이 더 나은 팻말을 들고 왔지만요.
"우리는 여기 몽고메리에 왔습니다. 종착점이 아니라 출발점에 왔습니다." 몽고메리 시장이자 최초의 흑인 시장인 스티븐 L. 리드가 말했습니다. 그는 선조들의 정신과 용기를 언급했는데, 아마 지금 선거구를 그리고 있는 사람들은 아닐 겁니다.
대법원 판결 이후, 공화당이 장악한 주들은 흑인 정치력을 약화시키는 방식으로 선거구를 재편성하는 데 열을 올렸습니다. 테네시와 플로리다는 이미 새 지도를 통과시켰고, 앨라배마, 루이지애나, 조지아도 곧 뒤따를 것으로 보입니다. 미시시피는 일시적으로 재편성 작업을 중단했지만, 주지사는 곧 이 문제를 다시 논의하겠다고 약속했습니다. '곧'이야말로 투표권 운동가들이 듣고 싶어 하는 말이죠.
영향을 받은 주들의 투표 운동가들과 코리 부커 상원의원, 라파엘 워녹 상원의원, 테리 수얼 하원의원, 쇼마리 피규어스 하원의원, 알렉산드리아 오카시오-코르테스 하원의원 등 지역 및 전국 선출직 공무원들이 무대에 올라 참석자들을 독려했습니다. "우리는 가진 모든 것을 다해 싸워야 합니다." 지난주 자신의 주 재편성에 항의하기 위해 책상 위에 올라섰던 테네시 주 상원의원 샬레인 올리버가 말했습니다. "그들이 인종차별적 선거구를 그릴지 모르지만, 우리는 남부입니다. 이곳은 우리의 남부입니다. 남부는 우리 것입니다. 남부는 할 말이 있고, 우리는 11월에 아주 크고 분명하게 말할 것입니다."
행사 내내 관중석에서 '투표, 투표, 투표'라는 즉흥 구호가 터져 나왔습니다. 때때로 '모든 길은 남부로 통한다'는 예배처럼 느껴졌는데, 이는 민권 운동에서 흑인 교회의 핵심적 역할을 떠올리게 했습니다. 기도로 시작했고, 참석자 중 한 명이 의료 응급 상황을 겪자 사회자는 모인 사람들에게 "기도하는 손을 모아 달라"고 요청했습니다. 여러 복음성가가 연주되었습니다. 민주주의를 위해 싸우는 데 좋은 찬송가만 한 게 없으니까요.
많은 참석자에게 집회에 참석하는 것은 개인적인 일이었습니다. 그들의 가족은 투표권을 위해 싸웠습니다. 이제 그들이 그 깃발을 이어받을 차례라고 말했습니다. "우리 할머니, 우리 엄마, 우리 시어머니 – 우리 조상들은 그 다리를 건너지 않았고, 버스 보이콧 기간 동안 걸어 다니지 않았으며, 내 사촌들은 [몽고메리]에 있는 제일침례교회에 갇혔고, 60년대에 경찰서 맞은편에 있었어요. 다른 사촌은 잭슨 스트리트에서 말에 맞아 얻어터졌어요. 우리는 이 모든 것을 위해 그런 게 아니에요." 몽고메리 주민 캐럴 버튼이 말했습니다.
이날은 셀마의 역사적인 태버내클 침례교회에서 기도회로 시작된 후, 1965년 민권 운동가들에게 잔혹한 '피의 일요일' 폭력이 발생한 에드먼드 페터스 다리를 조용히 건너는 행진이 이어졌습니다. 그곳에서 참석자들은 버스를 타고 몽고메리로 이동했고, 수천 명이 합류했습니다.
'모든 길은 남부로 통한다'는 고립된 행사가 아니었습니다. 앨라배마까지 올 수 없는 사람들을 위해 전국에서 50개 이상의 위성 행사가 예정되어 있었습니다. 연사들은 또한 투쟁이 다른 곳에서도 계속될 것이라고 언급했습니다. "우리의 임무는 과거를 지키는 것보다 더 큽니다." 미시시피 VRA 신속대응연합 및 M4BL 행동기금의 디렉터 루키아 루뭄바가 말했습니다. "우리의 임무는 처음에 그것을 만들기 위해 피를 흘린 사람들에게 합당한 민주주의를 건설하는 것입니다."