Mii de oameni din toată țara au coborât sâmbătă în Montgomery, Alabama – venind cu autobuzul, mașina și avionul – pentru mitingul „Toate drumurile duc în Sud”. Adunarea a urmat deciziei Curții Supreme din luna trecută în cazul Louisiana v. Callais, care a desființat practic Legea Drepturilor de Vot și a limitat sever protecțiile împotriva discriminării electorale. Pentru că nimic nu spune „democrație” mai bine decât să faci votul mai dificil.

Mitingul, organizat de o coaliție de grupuri civice naționale și locale, a avut loc în afara clădirii Capitoliului statului Alabama, în aceeași piață unde sunt comemorate marșurile pentru drepturile de vot din 1965, de la Selma la Montgomery. Se pare că istoria are un mod de a se repeta – deși de data asta marșierii au adus pancarte mai bune.

„Suntem aici, Montgomery, nu la un punct de oprire, ci la un punct de plecare”, a spus Steven L. Reed, primarul Montgomery și prima persoană de culoare care ocupă această funcție. El făcea referire la spiritul și curajul strămoșilor – probabil nu la cei care desenează acum hărți.

După decizia Curții Supreme, statele conduse de republicani s-au grăbit să redeseneze hărțile electorale în moduri care slăbesc puterea politică a negrilor. Tennessee și Florida au adoptat deja noi hărți, în timp ce Alabama, Louisiana și Georgia par pregătite să le urmeze. Mississippi a suspendat temporar eforturile de redistrictualizare, guvernatorul promițând să revină asupra problemei în curând – pentru că „în curând” este exact ceea ce vor să audă susținătorii drepturilor de vot.

Activiști pentru vot din statele afectate – alături de aleși locali și naționali, inclusiv senatorii Cory Booker și Raphael Warnock, și reprezentanții Terri Sewell, Shomari Figures și Alexandria Ocasio-Cortez – au urcat pe scenă pentru a mobiliza participanții. „Trebuie să luptăm cu tot ce avem”, a spus Charlane Oliver, senator de stat din Tennessee care a protestat redistrictualizarea statului său stând în picioare pe birou săptămâna trecută. „Ei pot face niște hărți rasiste, dar noi suntem Sudul, acesta este Sudul nostru. Sudul ne aparține. Sudul are ceva de spus, și vom vorbi foarte tare și clar în noiembrie.”

Pe parcursul evenimentului, scandări spontane de „vote, vote, vote” au izbucnit din public. Uneori, „Toate drumurile duc în Sud” părea un serviciu religios, amintind de rolul vital al bisericii negre în mișcarea pentru drepturile civile. A început cu o rugăciune; când un participant a avut o urgență medicală, un moderator a cerut celor prezenți să „își unească mâinile în rugăciune”. Au fost interpretate multiple cântece gospel – pentru că nimic nu spune „luptă pentru democrație” mai bine decât un imn bun.

Pentru mulți participanți, prezența la miting a fost personală. Membrii familiilor lor s-au luptat pentru drepturile de vot. Acum, au spus ei, este rândul lor să preia ștafeta. „Bunica mea, mama mea, soacra mea – strămoșii noștri nu au traversat acel pod, nu au mers în timpul boicotului autobuzelor, verii mei au fost încuiați în Prima Biserică Baptistă [din Montgomery], vizavi de secția de poliție în anii ’60, un alt văr de-al meu a fost bătut de un cal pe strada Jackson – nu am făcut toate astea pentru asta”, a spus Carole Burton, o rezidentă din Montgomery.

Ziua a început în Selma cu un serviciu de rugăciune la istorica Biserică Baptistă Tabernacle, urmat de o plimbare tăcută peste Podul Edmund Pettus – locul violenței brutale de „Duminica Sângeroasă” împotriva marșierilor pentru drepturile civile în 1965. De acolo, participanții au călătorit cu autobuzul la Montgomery, unde li s-au alăturat mii de oameni.

„Toate drumurile duc în Sud” nu a fost un eveniment izolat – peste 50 de evenimente satelit au fost programate în toată țara pentru cei care nu au putut ajunge în Alabama. Vorbitorii au subliniat, de asemenea, că lupta va continua și în altă parte. „Sarcina noastră este mai mare decât apărarea trecutului”, a spus Rukia Lumumba, directoarea Coaliției de Răspuns Rapid VRA din Mississippi și a Fondului de Acțiune M4BL. „Sarcina noastră este să construim o democrație demnă de oamenii care au sângerat pentru a o crea de la început.”