警告：この記事には自殺に関する記述が含まれています

アニカ・ワヒードが命を絶とうとした翌朝、彼女の生理が始まった。霧が晴れるように絶望が消え去り、彼女は妹に「本当に私がやったの？」と尋ねた。42歳の彼女は8年以上にわたり月経前不快気分障害（PMDD）を抱え、毎月2週間は自殺念慮に悩まされ、生理が来るとホルモンのスイッチが切り替わるように「再び見えて機能できる」状態に戻る。

PMDDは基本的にPMSの邪悪な双子だ。同じタイミング（黄体期、生理の1〜2週間前）に起こるが、疲労やむくみの代わりに、重度の不安、うつ、強い心理的苦痛をもたらす。国際月経前障害協会（IAPMD）は、英国で100万人以上の女性が影響を受けている可能性があると推定しているが、診断されているのはごく一部だ。「毎月死神がやってくるようなものです」とアニカは言う。「それを感じても、どうすることもできないのです。」

この症状は、自然なホルモンの変動（主にプロゲステロンとエストロゲンの変化）に対する重度の陰性反応と思われ、絶望感、喪失感、コントロール不能感を引き起こす。科学はなぜ一部の女性に発症し、他の女性には発症しないのかを完全には説明できないが、ウェスト・オブ・スコットランド大学の研究者は、臨床医が兆候を見つけるための画期的な自殺予防ツールを開発した。研究を主導したリンゼイ・マシューズ博士は、「月経周期が女性の健康にこれほど大きな役割を果たしているにもかかわらず、医師の診察室で話題に上ることはほとんどない」と指摘する。このモデルは現在利用可能で、有効性研究を経てNHS全体への展開が期待されている。

ボルトンで女性の健康を専門とするGPのヘレン・ウォール医師は、医師は「いまだに女性の生理と関連づけるのに苦労しており」、医療制度の10〜15分の診察時間では完全な病歴を取るのはほぼ不可能だと語る。一方、女性たちは自ら行動を起こしている。#PMDDの投稿はTikTokで2億3000万回以上視聴されている。2025年に21歳で診断されたケイティ・クックは、10年間苦しんだ後、それを「ジキルとハイド」と表現する。彼女は大学で症状を記録し始め、GPがPMDDを知っているか尋ねたときにようやく答えを得た。「すべてが理解できました。」

治療法は、抗うつ薬や経口避妊薬から、ミレーナコイル、化学的閉経、さらには卵巣摘出まで多岐にわたる。アニカは周期を止めるためにホルモン抑制注射を受けているが、薬が切れると数分以内に怒りと絶望が戻ってくるのを感じる。治療により妊娠も不可能になった。「PMDDがそれを私から奪いました」と彼女は言う。31歳のリリー・ローズ・ウィンターは、何年も治療を試みたがほとんど効果がなく、化学的閉経を検討している。「今日生きていることに感謝しなくてもいい、それは過ぎ去ると自分に言い聞かせています」と彼女は言う。「忍耐強くならなければなりません。」

政府はPMDDの女性が「あまりにも長い間見捨てられてきた」ことを認め、保健社会福祉省のスポークスパーソンは、刷新された女性の健康戦略により、女性が「最初の診察から耳を傾けられ、真剣に受け止められる」ことを約束した。アニカは、早期に認識されていれば「医者にガスライティングされる」ことを避けられ、「自分自身から守ることができたかもしれない」と語る。彼女が言うように、「医者が理解すれば、患者も理解するのです。」