Advertencia: Este artículo contiene discusión sobre el suicidio
La mañana después de que Annika Waheed intentara acabar con su vida, le llegó la regla. La desesperación se disipó como una niebla que se quema, lo que la llevó a preguntarle a su hermana: "¿De verdad hice eso?" La mujer de 42 años ha vivido con trastorno disfórico premenstrual (PMDD) durante más de ocho años, pasando dos semanas de cada mes atormentada por pensamientos suicidas hasta que, como un interruptor hormonal, la menstruación volvía a poner las cosas en "capaz de ver y funcionar de nuevo".
El PMDD es esencialmente el gemelo malvado del síndrome premenstrual: mismo momento (la fase lútea, de una a dos semanas antes del período), pero en lugar de cansancio e hinchazón, trae ansiedad severa, depresión y angustia psicológica intensa. La Asociación Internacional para los Trastornos Premenstruales (IAPMD) estima que más de un millón de mujeres en el Reino Unido podrían estar afectadas, aunque solo una fracción ha sido diagnosticada. "Es como si el Segador viniera por nosotras cada mes", dice Annika. "Puedes sentirlo, y no hay nada que puedas hacer al respecto".
La condición parece ser una reacción negativa severa a las fluctuaciones hormonales naturales, principalmente cambios en progesterona y estrógeno, que desencadenan sentimientos de desesperación, pérdida y falta de control. Si bien la ciencia aún no puede explicar completamente por qué algunas mujeres lo padecen y otras no, investigadores de la Universidad de West of Scotland han desarrollado una herramienta innovadora de prevención del suicidio para ayudar a los médicos a detectar las señales. La Dra. Lynsay Matthews, quien lideró la investigación, señala que "aunque el ciclo menstrual juega un papel tan importante en la salud de la mujer, a menudo no se menciona en las consultas médicas". El modelo ya está disponible, con la esperanza de implementarse en todo el NHS pendiente de estudios de efectividad.
La Dra. Helen Wall, médica de cabecera en Bolton especializada en salud femenina, dice que los médicos "todavía tienen dificultades para relacionar las cosas con los períodos de una mujer" y que el sistema de salud, con citas de 10 a 15 minutos, hace casi imposible obtener una historia completa. Mientras tanto, las mujeres están tomando cartas en el asunto: las publicaciones con #PMDD han sido vistas más de 230 millones de veces en TikTok. Katie Cook, diagnosticada a los 21 años en 2025 después de una década de lucha, lo describe como ser "Jekyll y Hyde". Comenzó a rastrear sus síntomas en la universidad y finalmente obtuvo respuestas cuando un médico de cabecera le preguntó si había oído hablar del PMDD: "todo empezó a tener sentido".
Los tratamientos van desde antidepresivos y la píldora anticonceptiva hasta el DIU Mirena, la menopausia química e incluso la extirpación de ovarios. Annika recibe inyecciones bloqueadoras de hormonas para detener su ciclo, aunque puede sentir la ira y la desesperación regresar minutos después de que el medicamento se desvanece. El tratamiento también ha hecho imposible el embarazo: "el PMDD me ha arrebatado eso", dice. Lily Rose Winter, de 31 años, está considerando la menopausia química después de años de probar tratamientos con poco éxito. "Me digo a mí misma que está bien no sentirme agradecida de estar viva hoy, y pasará", dice. "Tengo que ser paciente".
El gobierno reconoce que las mujeres con PMDD "han sido defraudadas durante demasiado tiempo", y un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social prometió que la renovada Estrategia de Salud de la Mujer garantizará que las mujeres sean "escuchadas y tomadas en serio desde su primera cita". Annika dice que un reconocimiento más temprano podría haberla salvado de ser "engañada por los médicos" y podría haberle permitido "protegerme de mí misma". Como ella dice: "Si los médicos entienden, entonces los pacientes entienden".