Paleontologii din Thailanda au anunțat descoperirea unei noi specii de dinozaur, pentru că, se pare, planeta nu avea deja destui erbivori terifiant de mari. Faceți cunoștință cu Uragasaurus kalasinensis, un mâncător de plante care a cutreierat Pământul acum aproximativ 150 de milioane de ani, având un gât neobișnuit de lung și întinzându-se până la 20 de metri (66 de picioare) - aproximativ lungimea unui teren de cricket, dacă terenurile de cricket ar fi făcute din os și ar fi trăit în Jurasicul Târziu.

Fosilele au fost găsite în provincia Kalasin, în nord-estul țării, la un sit numit Phu Noi. Acest loc a fost o comoară de bunuri jurasice din 2008, când un localnic a dat peste fragmente care semănau cu solzi de șarpe. Peste 90% din fosilele excavate acolo sunt bucăți de dinozaur, ceea ce este fie visul unui paleontolog, fie un semn că situl este periculos de infestat cu reptile antice.

Cheia identificării noii specii a fost o vertebră dorsală - un os din mijlocul sau partea superioară a spatelui - care avea caracteristici distinctive. O scanare CT a relevat că Uragasaurus aparține familiei Mamenchisauridae de sauropode, cunoscute pentru gâturile lor extrem de lungi care probabil le ajutau să ajungă la vegetație la diferite înălțimi, probabil pentru a fi mâncători pretențioși. În timp ce majoritatea fosilelor de Mamenchisauridae au fost găsite în China, aceasta este prima descoperire de acest fel în Thailanda.

Scanarea a arătat, de asemenea, caracteristici unice, inclusiv o dispunere în formă de Y a oaselor de susținere numite laminae și o structură unică de cavități de aer. Potrivit dr. Apirut Nilpanapan de la Universitatea Mahasarakham, autorul principal al studiului, aceste trăsături sunt „spre deosebire de orice alt dinozaur din lume... Asta îl face special.” El a recunoscut, de asemenea, că și-a spart computerul după ce și-a dat seama că au descoperit o nouă specie, descriind sentimentul ca fiind atât „exaltat, cât și ușurat” - ceea ce este probabil mai ieftin decât terapia.

Studiul a fost publicat în revista Nature săptămâna aceasta. Aceasta urmează dezvăluirii din mai a unui alt erbivor cu gât lung, nagatitanul, identificat din rămășițe dezgropate în Thailanda. Nagatitanul este cel mai mare dinozaur găsit vreodată în Asia de Sud-Est, cântărind 27 de tone (cât nouă elefanți asiatici adulți) și măsurând 27 de metri (88 de picioare) lungime. Așa că, dacă plănuiți o vizită în Thailanda, poate rămâneți la plaje.