أعلن علماء الحفريات في تايلاند عن اكتشاف نوع جديد من الديناصورات، وكأن الكوكب لم يكن لديه ما يكفي من الحيوانات العاشبة الضخمة المرعبة. تعرفوا على يوراغاصور كالاسينينسيس، وهو آكل نباتات جاب الأرض منذ حوالي 150 مليون سنة، ويتميز برقبة طويلة بشكل غير عادي ويمتد طوله إلى 20 متراً (66 قدماً) - تقريباً طول ملعب كريكيت، لو كانت ملاعب الكريكيت مصنوعة من العظام وعاشت في العصر الجوراسي المتأخر.

عُثر على الحفريات في محافظة كالاسين، في شمال شرق البلاد، في موقع يُدعى فو نوي. كان هذا الموقع كنزاً من التحف الجوراسية منذ عام 2008، عندما عثر رجل محلي على شظايا تشبه حراشف الثعابين. أكثر من 90% من الحفريات المستخرجة هناك هي بقايا ديناصورات، وهو إما حلم عالم حفريات أو علامة على أن الموقع يعج بالزواحف القديمة.

كان مفتاح تحديد النوع الجديد هو فقرة ظهرية - عظمة من منتصف أو أعلى الظهر - ذات خصائص مميزة. كشف التصوير المقطعي المحوسب أن يوراغاصور ينتمي إلى عائلة مامينشيزوريداي من الصوروبودات، المعروفة بأعناقها الطويلة للغاية التي ساعدتها على الوصول إلى النباتات على ارتفاعات مختلفة، على ما يبدو لتكون أكلة انتقائية. بينما عُثر على معظم حفريات مامينشيزوريداي في الصين، هذا هو أول اكتشاف من هذا القبيل في تايلاند.

أظهر المسح أيضاً ميزات فريدة، بما في ذلك ترتيب على شكل حرف Y للعظام الداعمة المسماة الصفائح، وبنية تجويف هوائي فريدة. وفقاً للدكتور أبيروت نيلبانابان من جامعة ماهاساراخام، المؤلف الرئيسي للدراسة، فإن هذه الصفات "لا تشبه أي ديناصور آخر في العالم... هذا ما يميزه." كما اعترف بتحطيم جهاز الكمبيوتر الخاص به بعد أن أدركوا أنهم اكتشفوا نوعاً جديداً، واصفاً الشعور بأنه "مبهج ومرتاح" - وهو على الأرجح أرخص من العلاج.

نُشرت الدراسة في مجلة نيتشر هذا الأسبوع. يأتي هذا بعد الكشف في مايو عن حيوان عاشب طويل العنق آخر، هو الناغاتيتان، الذي تم التعرف عليه من بقايا حُفرت في تايلاند. الناغاتيتان هو أكبر ديناصور تم العثور عليه على الإطلاق في جنوب شرق آسيا، حيث يزن 27 طناً (بقدر تسعة فيلة آسيوية بالغة) ويبلغ طوله 27 متراً (88 قدماً). لذا إذا كنت تخطط لزيارة تايلاند، ربما التزم بالشواطئ.