थाईलैंड में जीवाश्म विज्ञानियों ने एक नई डायनासोर प्रजाति की खोज की घोषणा की है, क्योंकि जाहिर तौर पर ग्रह पर पहले से ही पर्याप्त भयावह रूप से बड़े शाकाहारी नहीं थे। मिलिए उरागासॉरस कलासिनेंसिस से, एक पौधा खाने वाला जो लगभग 15 करोड़ साल पहले पृथ्वी पर घूमता था, जिसकी गर्दन असामान्य रूप से लंबी थी और लंबाई 20 मीटर (66 फीट) तक थी - मोटे तौर पर एक क्रिकेट पिच की लंबाई के बराबर, अगर क्रिकेट पिच हड्डी के बने होते और लेट जुरासिक में रहते।

जीवाश्म कलासिन प्रांत में, देश के उत्तर-पूर्व में, फू नोई नामक स्थल पर पाए गए। यह स्थान 2008 से जुरासिक खजाने का खजाना रहा है, जब एक स्थानीय व्यक्ति को सर्प के तराजू जैसे टुकड़े मिले थे। वहां खुदाई किए गए 90% से अधिक जीवाश्म डायनासोर के अंश हैं, जो या तो एक जीवाश्म विज्ञानी का सपना है या संकेत है कि स्थल प्राचीन सरीसृपों से खतरनाक रूप से भरा हुआ है।

नई प्रजाति की पहचान करने की कुंजी एक पृष्ठीय कशेरुका थी - मध्य या ऊपरी पीठ की एक हड्डी - जिसमें विशिष्ट विशेषताएं थीं। एक सीटी स्कैन से पता चला कि उरागासॉरस मेमेनचिसॉरिडे परिवार के सॉरोपॉड से संबंधित है, जो अपनी अत्यधिक लंबी गर्दन के लिए जाने जाते हैं जो संभवतः उन्हें विभिन्न ऊंचाइयों पर वनस्पति तक पहुंचने में मदद करती थी, संभवतः ताकि वे नखरेबाज खाने वाले हो सकें। जबकि अधिकांश मेमेनचिसॉरिडे जीवाश्म चीन में पाए गए हैं, यह थाईलैंड में पहली ऐसी खोज है।

स्कैन में अद्वितीय विशेषताएं भी दिखाई दीं, जिनमें लैमिना नामक सहायक हड्डियों की वाई-आकार की व्यवस्था और एक अद्वितीय वायु-गुहा संरचना शामिल है। महासारखाम विश्वविद्यालय के डॉ. अपिरुत निलपानापान, अध्ययन के प्रमुख लेखक, के अनुसार, ये लक्षण "दुनिया के किसी भी अन्य डायनासोर से अलग हैं... यही इसे अलग बनाता है।" उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि उन्होंने यह महसूस करने के बाद अपना कंप्यूटर तोड़ दिया कि उन्होंने एक नई प्रजाति की खोज की है, और इस भावना को "उत्साहित और राहत" दोनों बताया - जो शायद थेरेपी से सस्ता है।

यह अध्ययन इस सप्ताह नेचर पत्रिका में प्रकाशित हुआ। यह मई में एक और लंबी गर्दन वाले शाकाहारी, नागाटाइटन के रहस्योद्घाटन के बाद हुआ है, जिसे थाईलैंड में खोदे गए अवशेषों से पहचाना गया था। नागाटाइटन दक्षिण पूर्व एशिया में अब तक पाया गया सबसे बड़ा डायनासोर है, जिसका वजन 27 टन (नौ वयस्क एशियाई हाथियों के बराबर) और लंबाई 27 मीटर (88 फीट) है। इसलिए यदि आप थाईलैंड की यात्रा की योजना बना रहे हैं, तो शायद समुद्र तटों पर ही रहें।