泰国古生物学家宣布发现了一种新的恐龙物种，仿佛地球上已有的巨型食草动物还不够吓人似的。来认识一下Uragasaurus kalasinensis，这种食草恐龙大约在1.5亿年前漫游地球，拥有异常长的脖子，身长可达20米（66英尺）——差不多是一个板球场的长度，如果板球场是由骨头构成且生活在侏罗纪晚期的话。

化石发现于该国东北部的加拉信府，一个名为Phu Noi的地点。自2008年以来，这里一直是侏罗纪宝藏的宝库，当时一名当地男子偶然发现了类似蛇鳞的碎片。那里出土的化石中超过90%是恐龙碎片，这要么是古生物学家的梦想，要么表明该地点已被古代爬行动物严重泛滥。

识别新物种的关键是一块背椎骨——来自中背部或上背部的骨头——具有独特的特征。CT扫描显示，Uragasaurus属于马门溪龙科蜥脚类恐龙，以其极长的脖子而闻名，这很可能帮助它们够到不同高度的植被，大概是为了让它们能挑食。虽然大多数马门溪龙科化石在中国发现，但这是泰国首次此类发现。

扫描还显示了独特的特征，包括Y形排列的支撑骨（称为椎板）和独特的气腔结构。根据研究的主要作者、马哈沙拉堪大学的Apirut Nilpanapan博士的说法，这些特征“与世界上任何其他恐龙都不同……这就是它的独特之处。”他还承认，在意识到他们发现了一个新物种后，他砸了自己的电脑，形容这种感觉既“兴奋又解脱”——这可能比心理治疗便宜。

这项研究本周发表在《自然》杂志上。此前，今年5月，泰国还发现了另一种长颈食草恐龙——那伽巨龙，其遗骸在泰国出土。那伽巨龙是东南亚发现的最大恐龙，重达27吨（相当于九头成年亚洲象），身长27米（88英尺）。所以，如果你计划去泰国旅游，也许还是待在沙滩上比较好。