Vânzările de vehicule electrice sunt prin acoperiș - mai mult de unul din cinci mașini noi vândute global în 2025 au fost electrice. Dar înainte să ne batem singuri pe spate, hai să vorbim despre elefantul murdar și bogat în minerale din cameră: minarea de litiu.

Politologul Thea Riofrancos, autorul cărții „Extracția: Frontierele capitalismului verde”, a făcut o excursie în Deșertul Atacama din Chile - unde se află aproximativ o cincime din rezervele mondiale de litiu - și a descoperit că revoluția verde are un secret murdar. Salinele de acolo au două treimi din dimensiunea statului Rhode Island, găzduiesc flamingo și sunt, de asemenea, locul unor operațiuni miniere masive care sug apa, sperie păsările și lasă comunitățile indigene în afara discuției.

Riofrancos numește litiul „MVP-ul” tranziției energetice și nu greșește. Alimentează laptopurile, telefoanele și mașinile electrice - acestea din urmă fiind cruciale, deoarece transportul este principala sursă de emisii de carbon din SUA. Bateriile cu litiu stabilizează, de asemenea, rețelele de energie regenerabilă. Grozav pentru climă, mai puțin grozav pentru flamingo-ii din Atacama, ale căror populații sunt în declin din cauza zgomotului, drumurilor și utilajelor.

Apoi e problema apei. Mineritul pompează apă sărată din centrul salinei, ceea ce face cumva apa dulce mai greu accesibilă pentru comunitățile de la margini. Și până foarte recent, acele comunități - popoare indigene care au cultivat acolo de milenii - nu au fost niciodată consultate formal despre toate astea. Prima consultare reală a avut loc abia anul trecut.

Deci cine beneficiază? Două companii mari: SQM, cu sediul în Chile, și Albemarle, cu sediul în SUA. Au contracte pe termen lung, influență asupra guvernelor trecute și un loc confortabil în lanțul global de aprovizionare al vehiculelor electrice. Dar Riofrancos subliniază că comunitățile și factorii de decizie progresiști ripostează. Adevărata întrebare, spune ea, este dacă câștigul omenirii globale din litiul chilian justifică povara locală.

Proprietatea ar putea face parte din răspuns. Guvernele din Sudul Global au naționalizat istoric resursele pentru a câștiga suveranitate, dar asta poate crea noi tensiuni cu comunitățile locale care se trezesc brusc luptându-se cu statul în loc de o corporație. Oricum, litiul nu se va extrage singur - și nici dilemele etice.