Ofițerul șef pentru proprietate și securitate, Ian Collard, o figură centrală în scandalul în curs privind numirea lui Peter Mandelson ca ambasador al Marii Britanii la Washington, a decis că atracția unei comisii parlamentare nu este suficient de puternică pentru a-l ademeni să depună mărturie în direct. Emily Thornberry ceruse ca Collard să vorbească marți în fața comisiei pentru afaceri externe (FAC), dar a confirmat sâmbătă că acesta va trimite în schimb răspunsuri scrise - o mișcare care sugerează că prețuiește siguranța tastaturii mai mult decât lumina reflectoarelor din sala comisiei.
Se așteaptă ca declarația scrisă a lui Collard să abordeze câteva întrebări incomode, inclusiv dacă s-a simțit presat să obțină aprobarea lui Mandelson după ce Sir Simon Robbins a remarcat o „atmosferă de presiune” și „urmăriri constante” din partea Downing Street. De asemenea, va acoperi dacă Collard a văzut formularul de acoperire pentru verificarea lui Mandelson de către UK Security Vetting (UKSV), care avea bifate două căsuțe roșii - indicând „îngrijorare ridicată” și recomandând „aprobare refuzată sau retrasă”.
În plus, lui Collard i se va cere dacă cineva de la Foreign Office, Downing Street sau Cabinet Office i-a cerut sfatul cu privire la necesitatea verificării lui Mandelson pentru post, având în vedere calitatea sa de membru al Camerei Lorzilor. Și, poate cel mai direct, dacă a sfătuit cum ar trebui tratat Mandelson în perioada dintre anunțarea numirii sale și obținerea aprobării. Comisia va citi probabil răspunsurile sale cu același scepticism pe care îl rezervă promisiunii unui politician de a „investiga problema”.