مبيعات السيارات الكهربائية في ارتفاع صاروخي - أكثر من واحدة من كل خمس سيارات جديدة بيعت عالميًا في 2025 كانت كهربائية. لكن قبل أن نربت على ظهورنا، دعنا نتحدث عن الفيل الثري بالمعادن في الغرفة: تعدين الليثيوم.
عالمة السياسة ثيا ريوفرانكوس، مؤلفة كتاب "الاستخراج: حدود الرأسمالية الخضراء"، قامت برحلة ميدانية إلى صحراء أتاكاما في تشيلي - موطن حوالي خُمس إمدادات الليثيوم في العالم - واكتشفت أن الثورة الخضراء لها سر قذر. المسطحات الملحية هناك تبلغ ثلثي مساحة رود آيلاند، وهي موطن لطيور النحام، وأيضًا موطن لعمليات تعدين ضخمة تمتص الماء، وتخيف الطيور، وتستبعد المجتمعات الأصلية من المحادثة.
تصف ريوفرانكوس الليثيوم بأنه "أفضل لاعب" في تحول الطاقة، وهي ليست مخطئة. إنه يزود أجهزة الكمبيوتر المحمولة والهواتف والسيارات الكهربائية بالطاقة - الأخيرة حاسمة لأن النقل هو المصدر الأول لانبعاثات الكربون في الولايات المتحدة. كما أن بطاريات الليثيوم تعمل على استقرار شبكات الطاقة المتجددة. رائع للمناخ، أقل روعة لطيور النحام في أتاكاما، التي تتناقص أعدادها بفضل الضوضاء والطرق والآلات.
ثم هناك مشكلة المياه. التعدين يضخ المياه المالحة من مركز المسطح الملحي، مما يجعل المياه العذبة أكثر صعوبة في الوصول إليها للمجتمعات على الأطراف. وحتى وقت قريب جدًا، لم يتم استشارة تلك المجتمعات - الشعوب الأصلية التي زرعت هناك لآلاف السنين - رسميًا حول أي من هذا. أول استشارة حقيقية حدثت فقط العام الماضي.
إذن من المستفيد؟ شركتان كبيرتان: SQM التشيلية وAlbemarle الأمريكية. لديهما عقود طويلة الأجل، ونفوذ على الحكومات السابقة، ومكان مريح في سلسلة توريد السيارات الكهربائية العالمية. لكن ريوفرانكوس تشير إلى أن المجتمعات وصناع السياسات التقدميين يدفعون للخلف. السؤال الحقيقي، كما تقول، هو ما إذا كانت مكاسب البشرية العالمية من الليثيوم التشيلي تبرر العبء المحلي.
قد تكون الملكية جزءًا من الإجابة. حكومات الجنوب العالمي قامت تاريخيًا بتأميم الموارد لكسب السيادة، لكن ذلك يمكن أن يخلق توترات جديدة مع المجتمعات المحلية التي تجد نفسها فجأة تقاتل الدولة بدلاً من شركة. في كلتا الحالتين، لن يقوم الليثيوم بتعدين نفسه - ولن تفعل المعضلات الأخلاقية أيضًا.