Schimbarea bateriilor poate s-a blocat în cea mai mare parte a lumii, dar gigantul canadian de piese auto Magna International pariază că milioanele de vehicule cu două și trei roți din India și economia de livrare în plină expansiune fac din aceasta locul perfect pentru ca modelul să funcționeze efectiv. Și astfel își dublează investiția în Yuma Energy, o firmă cu sediul în Bengaluru care operează o rețea de schimbare a bateriilor pentru vehicule electrice cu două și trei roți.

Yuma, care s-a desprins din startup-ul indian de mobilitate Yulu la începutul anului 2023, a efectuat până în prezent peste 60 de milioane de schimburi și are aproximativ 100.000 de baterii distribuite în rețeaua sa. Magna investește acum încă 35 de milioane de dolari în Yuma, crescându-și participația de la 51% pe care a avut-o la formarea asocierii în participațiune, a declarat pentru TechCrunch Muthu Subramanian, directorul general al Yuma. Participația de 49% a Yulu va fi diluată, deși Subramanian a refuzat să dezvăluie noua împărțire a proprietății.

Cel mai recent pariu al Magna se bazează pe economia de gig din India, aflată în creștere. Călăreții de livrare pierd timp valoros și venituri în timp ce își încarcă vehiculele electrice, iar Subramanian estimează că doar 10% până la 15% dintre vehiculele lucrătorilor gig din India sunt electrice astăzi, lăsând mult loc de creștere. „Cu timpul de funcționare ridicat al lucrătorilor gig indieni pe o bază zilnică, un vehicul electric are sens absolut în ceea ce privește costul de proprietate”, a spus el, adăugând că „timpul de funcționare este important”. Yuma vizează acei călăreți cu kilometraj ridicat, susținând că schimbarea este mai practică decât încărcarea rapidă: o baterie poate fi schimbată în mai puțin de două minute, în timp ce chiar și o încărcare rapidă de 20 sau 30 de minute scoate un călăreț de pe drum și necesită mai mult spațiu și energie.

Construirea acestei comodități este costisitoare, totuși, deoarece Yuma trebuie să-și mențină bateriile și infrastructura de schimb pregătite înainte ca suficienți călăreți să ajungă pentru a le utiliza pe deplin. „Este o afacere intensivă în capital, iar economia unitară se va juca la scară”, a spus Subramanian. Yuma nu este încă profitabilă, deși unele dintre stațiile sale mai vechi de schimb sunt deja pozitive la nivel de EBITDA. Firma operează peste 400 de stații cu peste 2.500 de unități de încărcare și a încheiat anul financiar în martie 2026 cu venituri de aproximativ 1 miliard de rupii (aproximativ 10,5 milioane de dolari). Își propune să atingă pragul de rentabilitate EBITDA în următoarele două trimestre.

A ajunge acolo va necesita ca Yuma să construiască înaintea cererii. Firma intenționează să folosească cea mai mare parte a investiției Magna pentru a-și extinde infrastructura de schimb și a-și dubla flota de aproximativ 100.000 de baterii în următoarele 12 până la 18 luni. Yulu încă reprezintă marea majoritate a celor 60 de milioane de schimburi pe viață ale Yuma, deși această dependență a început să se atenueze: aproximativ 15% până la 20% din schimburi în ultimul trimestru au venit de la clienți alții decât Yulu. Yuma deservește acum mai mult de cinci flote și și-a integrat bateriile cu peste 10 platforme de vehicule, inclusiv modele de la Kinetic Green, Motovolt, BGauss și Quantum Energy. Se așteaptă ca clienții non-Yulu să reprezinte aproximativ 25% din schimburi în termen de doi ani.

La începutul acestei luni, Yulu a strâns 93 de milioane de dolari pentru a-și extinde flota de vehicule electrice cu două roți, așa că Yuma va trebui să-și extindă rețeaua pentru a ține pasul cu cel mai mare client al său și pentru a găzdui flote mai noi. Yuma operează în 18 orașe indiene, inclusiv Bengaluru, Hyderabad, Mumbai, Delhi, Jaipur, Lucknow, Indore, Coimbatore, Kochi și Kolkata. Cu capital proaspăt, intenționează să se extindă în Chennai și Pune în următoarele trimestre, adăugând în același timp mai multe stații în orașele existente.

India va rămâne focalizarea Yuma pentru cel puțin următoarele 12 până la 18 luni, dar Subramanian a spus că firma intenționează să ducă modelul peste hotare pe termen mai lung. Piețele din Asia de Sud-Est, precum Vietnam și Thailanda, precum și părți din Africa, ar putea fi atractive datorită piețelor lor mari de vehicule cu două roți, deși Yuma nu a început încă discuții despre intrarea în ele. Spre deosebire de operatorii care pur și simplu rulează rețele de schimb, Yuma proiectează și fabrică propriile pachete de baterii și unități de încărcare, făcând pachete la instalația sa din Chennai și unități de încărcare în Bengaluru, oferindu-i control atât asupra hardware-ului, cât și asupra rețelei.