El intercambio de baterías puede haberse estancado en la mayor parte del mundo, pero el gigante canadiense de autopartes Magna International apuesta a que los millones de vehículos de dos y tres ruedas de la India y su floreciente economía de entregas lo convierten en el lugar perfecto para que el modelo realmente funcione. Y así, está duplicando su inversión en Yuma Energy, una empresa con sede en Bengaluru que opera una red de intercambio de baterías para vehículos eléctricos de dos y tres ruedas.
Yuma, que surgió de la startup de movilidad india Yulu a principios de 2023, ha completado más de 60 millones de intercambios hasta la fecha y tiene alrededor de 100,000 baterías desplegadas en su red. Magna ahora invierte otros $35 millones en Yuma, aumentando su participación desde el 51% que tomó cuando se formó la empresa conjunta, según dijo a TechCrunch el director gerente de Yuma, Muthu Subramanian. La participación del 49% de Yulu se diluirá, aunque Subramanian se negó a revelar la nueva división de propiedad.
La última apuesta de Magna depende de la creciente economía de los trabajos informales en India. Los repartidores pierden tiempo valioso e ingresos mientras cargan sus vehículos eléctricos, y Subramanian estima que solo el 10% al 15% de los vehículos de los trabajadores informales en India son eléctricos hoy en día, dejando mucho espacio para crecer. "Con el alto tiempo de uso diario de los trabajadores informales indios, un vehículo eléctrico tiene mucho sentido en términos de costo de propiedad", dijo, añadiendo que "el tiempo de actividad es importante". Yuma se dirige a esos conductores de alto kilometraje, argumentando que el intercambio es más práctico que la carga rápida: una batería se puede cambiar en menos de dos minutos, mientras que incluso una carga rápida de 20 o 30 minutos saca al conductor de la carretera y requiere más espacio y energía.
Sin embargo, construir esa conveniencia es costoso, ya que Yuma debe mantener sus baterías e infraestructura de intercambio listas antes de que lleguen suficientes conductores para utilizarlas por completo. "Es un negocio intensivo en capital, y la economía unitaria se desarrollará a escala", dijo Subramanian. Yuma aún no es rentable, aunque algunas de sus estaciones de intercambio más antiguas ya son positivas en EBITDA. La empresa opera más de 400 estaciones con más de 2,500 unidades de carga y cerró el año financiero en marzo de 2026 con alrededor de ₹1 billón (aproximadamente $10.5 millones) en ingresos. Su objetivo es alcanzar el punto de equilibrio del EBITDA en los próximos dos trimestres.
Llegar allí requerirá que Yuma construya antes de la demanda. La empresa planea utilizar la mayor parte de la inversión de Magna para expandir su infraestructura de intercambio y duplicar su flota de alrededor de 100,000 baterías en los próximos 12 a 18 meses. Yulu todavía representa la gran mayoría de los 60 millones de intercambios de por vida de Yuma, aunque esa dependencia ha comenzado a disminuir: alrededor del 15% al 20% de los intercambios en el último trimestre provinieron de clientes distintos de Yulu. Yuma ahora sirve a más de cinco flotas y ha integrado sus baterías con más de 10 plataformas de vehículos, incluidos modelos de Kinetic Green, Motovolt, BGauss y Quantum Energy. Espera que los clientes que no son de Yulu representen alrededor del 25% de los intercambios en dos años.
A principios de este mes, Yulu recaudó $93 millones para hacer crecer su flota de vehículos eléctricos de dos ruedas, por lo que Yuma necesitará expandir su red para mantenerse al día con su cliente más grande y acomodar flotas más nuevas. Yuma opera en 18 ciudades indias, incluidas Bengaluru, Hyderabad, Mumbai, Delhi, Jaipur, Lucknow, Indore, Coimbatore, Kochi y Kolkata. Con capital fresco, planea expandirse a Chennai y Pune en los próximos trimestres, añadiendo más estaciones en las ciudades existentes.
India seguirá siendo el foco de Yuma durante al menos los próximos 12 a 18 meses, pero Subramanian dijo que la empresa planea llevar el modelo al extranjero a largo plazo. Los mercados del sudeste asiático como Vietnam y Tailandia, así como partes de África, podrían ser atractivos debido a sus grandes mercados de vehículos de dos ruedas, aunque Yuma aún no ha comenzado discusiones para ingresar en ellos. A diferencia de los operadores que simplemente administran redes de intercambio, Yuma diseña y fabrica sus propios paquetes de baterías y unidades de carga, fabricando paquetes en su instalación en Chennai y unidades de carga en Bengaluru, lo que le da control tanto sobre el hardware como sobre la red.