A troca de baterias pode ter estagnado na maior parte do mundo, mas a gigante canadense de autopeças Magna International está apostando que os milhões de veículos de duas e três rodas da Índia e sua economia de entregas em expansão fazem dela o lugar perfeito para o modelo realmente funcionar. E por isso está dobrando a aposta na Yuma Energy, uma empresa de Bengaluru que opera uma rede de troca de baterias para veículos elétricos de duas e três rodas.

A Yuma, que surgiu da startup indiana de mobilidade Yulu no início de 2023, já realizou mais de 60 milhões de trocas até o momento e tem cerca de 100.000 baterias implantadas em sua rede. A Magna está agora investindo mais US$ 35 milhões na Yuma, aumentando sua participação de 51% que tinha quando a joint venture foi formada, disse o diretor-gerente da Yuma, Muthu Subramanian, ao TechCrunch. A participação de 49% da Yulu será diluída, embora Subramanian não tenha revelado a nova divisão de propriedade.

A mais recente aposta da Magna depende da crescente economia de gig da Índia. Os entregadores perdem tempo valioso e receita enquanto carregam seus VEs, e Subramanian estima que apenas 10% a 15% dos veículos de trabalhadores de gig na Índia são elétricos hoje, deixando muito espaço para crescimento. "Com o alto tempo de uso diário dos trabalhadores de gig indianos, um VE faz total sentido em termos de custo de propriedade", disse ele, acrescentando que "o tempo de atividade é importante". A Yuma tem como alvo esses motociclistas de alta quilometragem, argumentando que a troca é mais prática do que o carregamento rápido: uma bateria pode ser trocada em menos de dois minutos, enquanto até mesmo um carregamento rápido de 20 ou 30 minutos tira o motociclista da estrada e exige mais espaço e energia.

Construir essa conveniência é caro, no entanto, pois a Yuma deve manter suas baterias e infraestrutura de troca prontas antes que motociclistas suficientes cheguem para utilizá-las totalmente. "É um negócio de capital intensivo, e a economia unitária se concretizará em escala", disse Subramanian. A Yuma ainda não é lucrativa, embora algumas de suas estações de troca mais antigas já sejam positivas em EBITDA. A empresa opera mais de 400 estações com mais de 2.500 unidades de carregamento e encerrou o ano fiscal em março de 2026 com cerca de ₹ 1 bilhão (cerca de US$ 10,5 milhões) em receita. Ela tem como meta o ponto de equilíbrio do EBITDA nos próximos dois trimestres.

Chegar lá exigirá que a Yuma construa antes da demanda. A empresa planeja usar a maior parte do investimento da Magna para expandir sua infraestrutura de troca e dobrar sua frota de cerca de 100.000 baterias nos próximos 12 a 18 meses. A Yulu ainda é responsável pela grande maioria das 60 milhões de trocas vitalícias da Yuma, embora essa dependência tenha começado a diminuir: cerca de 15% a 20% das trocas no último trimestre vieram de clientes que não são da Yulu. A Yuma agora atende mais de cinco frotas e integrou suas baterias a mais de 10 plataformas de veículos, incluindo modelos da Kinetic Green, Motovolt, BGauss e Quantum Energy. Ela espera que clientes que não são da Yulu representem cerca de 25% das trocas em dois anos.

No início deste mês, a Yulu levantou US$ 93 milhões para expandir sua frota de veículos elétricos de duas rodas, então a Yuma precisará expandir sua rede para acompanhar seu maior cliente e acomodar frotas mais novas. A Yuma opera em 18 cidades indianas, incluindo Bengaluru, Hyderabad, Mumbai, Delhi, Jaipur, Lucknow, Indore, Coimbatore, Kochi e Kolkata. Com capital novo, ela planeja expandir para Chennai e Pune nos próximos trimestres, adicionando mais estações nas cidades existentes.

A Índia continuará sendo o foco da Yuma por pelo menos os próximos 12 a 18 meses, mas Subramanian disse que a empresa planeja levar o modelo para o exterior no longo prazo. Mercados do Sudeste Asiático, como Vietnã e Tailândia, bem como partes da África, podem ser atraentes devido aos seus grandes mercados de duas rodas, embora a Yuma ainda não tenha iniciado discussões sobre entrar neles. Ao contrário de operadores que simplesmente administram redes de troca, a Yuma projeta e fabrica seus próprios pacotes de baterias e unidades de carregamento, fabricando os pacotes em sua instalação em Chennai e as unidades de carregamento em Bengaluru, dando a ela controle sobre hardware e rede.